Alex Albon zegt dat het Formule 1-seizoen 2024 aanvoelt als een “gemiste kans” voor Williams. Het team werd vorig jaar nog zevende in het teamkampioenschap, maar kwam dit jaar niet verder dan de negende stek. De stal uit Grove wist alleen Sauber achter zich te houden en dat had deels te maken met de FW46 die aan het begin van het seizoen veel te zwaar was.
Weliswaar wist het team gaandeweg het seizoen dat gewicht naar beneden bij te stellen, maar de ingrepen die daarvoor moesten worden gedaan, hadden invloed op het updateschema. Dat bleef nu beperkt tot slechts één belangrijke tweedelige update vlak na de zomerstop. Williams had daarna even de wind in de zeilen – met zelfs een dubbele puntenfinish in Azerbeidzjan – maar moest alweer snel de concurrentie voorbij laten. Ook een reeks kostbare fouten en crashes hielpen niet echt mee om die zevende plaats van vorig jaar te evenaren.
Williams bleef dit jaar steken op 17 punten, tegenover 28 punten vorig seizoen. Alexander Albon vindt dat het team veel meer punten had moeten scoren aan het begin van het seizoen. Dat had het team een realistische kans kunnen geven om de strijd aan te gaan met Alpine, Haas en RB. "Mijn algemene mening is dat we een beetje een kans hebben gemist", zegt de Thai. "Het is makkelijk om je te focussen op het laatste deel van het seizoen en de crashes, maar realistisch gezien begonnen we met een te zware auto. We hadden aan het begin van het jaar veel meer punten moeten scoren."
"We hadden één upgrade, wat een goede upgrade was, en we hadden een soort periode in het midden dat acceptabel was", blikt Albon terug op 2024. "Het plan was altijd om ons al vroeg op volgend jaar te richten en op dat moment haalden veel teams ons in. Dus als we iets sterker waren begonnen, zoals Aston Martin deed, met een piek in het begin, dan hadden we nog steeds een goed seizoen gehad, maar dat was niet zo."
Ondanks die tegenvaller, is Albon nog steeds blij met zijn Williams-stoeltje. Teambaas James Vowles lijkt een duidelijke visie te hebben voor de periode na 2025. "Uiteindelijk ben ik niet zo van streek, ik ben hier niet voor succes op de korte termijn", kijkt de 28-jarige coureur vast vooruit. "Ik ben hier voor de lange termijn. Ik denk dat James heel eerlijk is over waar we staan en ons de richting wijst die ons in de toekomst beter moet maken. Misschien duurt het wat langer dan we hadden gewild, maar ik ben blij dat we de ambitie hebben om niet slechts vooraan in het middenveld mee te strijden. We willen meer dan dat."
Source: Motorsport