Mercedes heeft een fabrieksteam in de Formule 1, maar is ook als motorleverancier actief. Het Duitse merk levert krachtbronnen aan Williams, Aston Martin en McLaren. Laatstgenoemde team is erin geslaagd om voor het eerst sinds 1998 constructeurskampioen te worden in de Formule 1. Dat gebeurde dus met een Mercedes-motor waar het fabrieksteam zelf minder successen mee heeft geboekt. Toch ziet Mercedes-teambaas Toto Wolff dat niet als een grote tegenslag.
"Om eerlijk te zijn: als we als fabrieksteam niet kunnen winnen, dan zou ik veel liever verslagen worden door een klantenteam", zegt Wolff in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Ik heb daar geen problemen mee, want dat laat zien waar de maatstaf ligt. Er is geen discussie over de prestatieniveaus van de motor, noch over de rijeigenschappen of het opslaan of inzetten van de energie. Ons klantenteam is wereldkampioen met gelijkwaardig materiaal. We vechten op gelijke voet. Als zij een beter chassis of betere uitvoering of betere coureurs hebben, dan kunnen we daar volledig mee leven. Dit is een succes voor Mercedes en voor High Performance Powertrains, al weten we ook dat het verreweg het voornaamste doel is om met het fabrieksteam te winnen."
Mercedes is dit jaar van de tweede naar de vierde plaats gezakt in het kampioenschap, want met name qua windtunneltijd een voordeel oplevert. Het team kan dan namelijk op 10 procent meer windtunneltijd rekenen dan begin 2024 terwijl McLaren als kampioenen juist de minste tijd krijgen met 70 procent ten opzichte van de basislijn. Wolff stelt dat de opmars van McLaren ook deels te wijten is aan het budgetplafond, maar vindt het te kort door de bocht om het alleen op budgetplafond en die windtunneltijd te gooien.
"Dat is niet de reden dat zij hebben gewonnen", verklaart de Oostenrijker. "Ze hebben gewonnen dankzij goede techniek, simpel zat. Goede, moedige techniek, de juiste leiding en twee goede coureurs die punten pakten; daar moet je ze lof voor toezwaaien. Als je ziet waar McLaren anderhalf jaar geleden stond... Ze kwamen toen niet eens uit Q1. Om dan aan het einde van vorig jaar een racewinnende auto te hebben en nu constructeurskampioen te worden..."
Source: Motorsport