Zit Sergio Pérez in 2025 nog in het zitje naast Max Verstappen bij Red Bull Racing? Dat is een van de belangrijkste vragen die enkele dagen na de seizoensfinale van de Formule 1 in Abu Dhabi nog boven de markt hangt. "Ik weet het niet, dat is aan het team", laat Max Verstappen weten als hij de vraag krijgt of hij volgend jaar een nieuwe teamgenoot aan zijn zijde verwacht. "Ik heb altijd heel goed met Checo kunnen werken en hij is een geweldige gast. Het is heel bijzonder om een teammaat als hem te hebben, die altijd heel goed en ook een aardige kerel is geweest."
De afgelopen vier seizoenen reed Pérez als teamgenoot van Verstappen voor Red Bull. Vorig jaar werd de Mexicaan nog tweede in het kampioenschap in de dominante RB19, maar dit jaar had hij veel meer moeite met de RB20. Het grote verschil in de titelstrijd illustreert dat: Verstappen werd voor het vierde jaar op rij wereldkampioen en scoorde 437 punten, 285 punten voor Pérez op de achtste positie. Na een goede solide start kwam vanaf het raceweekend op Imola de klad erin, wat er ook voor heeft gezorgd dat Red Bull naast de constructeurstitel greep. Sterker nog, achter McLaren en Ferrari moest het team uit Milton Keynes zelfs genoegen nemen met de derde plek.
Wat Pérez niet hielp, was de wispelturigheid van de RB20. Na de goede start raakte Red Bull het goede spoor bijster en dat was ook terug te zien in de resultaten van Verstappen. De Nederlander slaagde er tussen de races in Spanje en Brazilië tien races op rij niet in om te winnen. Door de moeilijkheden met de RB20 vindt Verstappen dat Pérez te hard is aangepakt voor zijn prestaties. "Ik werk ieder weekend met hem, week in, week uit. Ik vind dat men heel hard voor hem is geweest. Natuurlijk waren er weekenden die beter hadden gekund, maar soms was men wel heel hard voor hem. Hij is geen idioot", aldus Verstappen. "Hij werd altijd gezien als een geweldige coureur. Het was zwaar, maar dat gold voor iedereen in het team doordat de auto soms heel lastig te besturen was."
Source: Motorsport