Tijdens de post-season test in Abu Dhabi heeft Yuki Tsunoda eindelijk zijn langverwachte testkilometers in een Red Bull Racing-auto mogen maken. De Japanner had voorheen weliswaar een showrun gedaan in Goodwood, maar deze volledige dag achter het stuur van de RB20 op het Yas Island bleek andere koek. Het is exact waar Tsunoda en in zijn kielzog daarvan Honda al bijzonder lang voor hebben gepusht achter de schermen. "Ik heb enorm veel plezier beleefd aan deze testdag in Abu Dhabi. Voor het eerst in vier jaren heb ik in een andere auto kunnen rijden [dan die van het zusterteam]", concludeert Tsunoda na afloop.
De 24-jarige coureur klokte uiteindelijk de zeventiende tijd en ging 127 keer rond op wat een probleemloze testdag leek. "Je kunt fysiek wel voelen waarom de RB20 dit jaar voor het kampioenschap mee kon doen. Het voelt als een compleet andere auto om in te rijden. We hebben vandaag een zeer productieve dag gehad. Ik kan nog steeds veel leren, maar het team heeft geweldig werk verricht door de runs van vandaag zo voor te bereiden. De sfeer in de garage was geweldig", vervolgt Tsunoda zijn terugblik. "Ik heb het gevoel dat de auto goed bij mijn rijstijl past. Ik heb helemaal niet veel moeite gehad om me aan te passen."
Tsunoda onderstreept dat hij zeker in de langere runs ook al enigszins de limiet kon opzoeken. "In de long runs kon ik consistent zijn en de beperkingen van de auto voelen. Als je geen vertrouwen in de auto hebt, dan kun je de limiet ook niet testen en die beperkingen niet voelen. Ik ben nu blijer dan ooit tevoren. Het belangrijkste is dat het team uit iedere run alle informatie heeft die het nodig heeft", sluit Tsunoda af. Red Bull onderstreept overigens ook dat het dinsdag niet ging om het klokken van een snelle rondetijd, maar dat Tsunoda vooral data over onder meer de nieuwe Pirelli-banden voor 2025 moest verzamelen.
Isack Hadjar mocht op zijn beurt de 'young driver test' afwerken en reed derhalve nog op 2024-banden. Ook hij kijkt tevreden terug na 125 ronden en een vijftiende plek in de rangschikking. "Ik heb veel ronden kunnen rijden en voelde me erg goed tijdens de eerste twee runs, die bestonden uit enkele performance-rondjes en wat langere runs. Zo'n testdag is zwaar voor het team en het programma zit bomvol", laat de runner-up uit het Formule 2 kampioenschap weten. "Ik heb ook mijn eerste proefstart kunnen doen en heb daar enorm van genoten. Ik heb veel geleerd en voelde me meteen comfortabel in de RB20."
Hadjar onderstreept dat een volledige testdag in dat opzicht meer waard is dan vrije trainingen. "Ik heb in totaal vier vrije trainingen gereden, maar daar zit steeds vier maanden tussen en dan vergeet je een beetje hoe de auto aanvoelt. Op deze dag hebben we het team en de engineers veel informatie kunnen geven, dus ik ben blij met hoe het is verlopen. Ik hoop dat ik in de toekomst meer kansen zoals dit krijg."
Source: Motorsport