Max Verstappen sloot het Formule 1-seizoen zondag af met een zesde plaats in Abu Dhabi. De Nederlander had niet de snelheid om te knokken om de zege en speelde mede door een tijdstraf een bijrol. Coureur Ho-Pin Tung blikt terug.
De 27-jarige Verstappen ontving zijn tijdstraf voor een incident met Oscar Piastri bij de start. De Red Bull-rijder tikte Piastri in de eerste bocht in de rondte en viel terug naar het middenveld. Piastri moest achteraan aansluiten en finishte als tiende. Desondanks kon hij na afloop van de race toch nog feestvieren. Door de zege van zijn teamgenoot Lando Norris stelde McLaren ten koste van Ferrari de constructeurstitel veilig.
Ho-Pin Tung: "We zijn pas een aantal Grands Prix met de nieuwe wedstrijdleider onderweg, maar wat we denk ik al wel kunnen stellen is dat er naar meer incidenten wordt gekeken. Acties in de eerste ronde gaan lang niet altijd meer vrijuit en men kijkt strenger naar bepaalde zaken. Vroeger was de kritiek vaak dat er niet consistent werd gestraft. Nu wordt er op een bepaalde manier streng, maar wel consistent gestraft."
"Ik heb het wel eens gehad over straffen in de 'geest van het reglement', maar eigenlijk bestaat zoiets niet, want het reglement is vrij zwart-wit. Ik doel daarmee op de manier waarop de stewards met de regels omgaan. De straf voor Verstappen in de kwalificatie in Qatar had ik persoonlijk niet gegeven, maar op basis van het reglement kunnen de stewards dit soort straffen wel uitdelen."
"Je ziet dat dit nu ook gebeurt. Ze lijken niet echt meer naar het grijze gebied te kijken, maar zien alles zwart-wit. Of dit een goede ontwikkeling is, weet ik ook niet, want het is een zeer fijne lijn en je zult nu weer discussies krijgen over dat ze de coureurs niet genoeg laten racen."
"Verstappen wist na de trainingen en kwalificatie zeer waarschijnlijk al dat hij niet de snelheid zou hebben om te winnen. Bij een normaal raceverloop zou hij waarschijnlijk vierde worden. Dan is het niet gek dat je dingen gaat forceren. Ik snap dan ook dat hij het direct probeerde bij Piastri. Die liet de deur open en daar dook Verstappen in."
"Er gingen ook geluiden op dat Verstappen terughoudender had moeten zijn, omdat McLaren om het constructeurskampioenschap knokte. Daar ben ik het niet echt mee eens. Het is topsport en daar ga je geen cadeautjes weggeven. Wel is het zo dat je ook niet een beslissende factor wil zijn in zo'n kampioenschapsgevecht. Wat dat betreft snap ik ook wel dat Verstappen na afloop naar Piastri is gegaan om excuses aan te bieden."
"Maar je weet van Verstappen dat hij maar één ding wil en dat is winnen. Hij heeft de titel al op zak, voor een vierde plek doet hij het niet meer. Nu gaat het een keer fout, dat kan gebeuren en daar is hij terecht voor gestraft. Hij zat er bij de apex niet voor en Piastri liet ruimte over aan hem. Hoewel Verstappen zich daarna probeerde terug te trekken, was hij degene die de actie inzette. Bij contact op een achterwiel met een voorwiel is dan meestal geen discussie."
"De stewards konden daar volgens de reglementen twee straffen voor geven: vijf seconden straf en tien seconden straf. In het verleden was dit waarschijnlijk vijf seconden geweest, want in dit geval had Verstappen er zelf ook nadeel van omdat hij ook spinde. Daarbij was het ook een incident in de eerste ronde. Ze kozen voor de straf van tien seconden, wat dus het nieuwe beleid van hardere straffen onderstreept. Overigens gold dit niet alleen voor het contact tussen Verstappen en Piastri, maar ook bij de straffen die werden uitgedeeld aan Piastri en Valtteri Bottas."
"Van Ferrari had ik stiekem wel verwacht dat ze in de slotfase van de race nog iets 'geks' zouden proberen. Met Norris aan de leiding zouden ze met een tweede en derde plek nooit constructeurskampioen zijn geworden. Al ver voor het einde was het duidelijk dat Ferrari het in die situatie op snelheid niet ging winnen. Wat ze hadden kunnen doen, was Carlos Sainz naar binnen halen om hem op zachte banden te zetten. Waarschijnlijk had McLaren Norris dan direct naar binnen gehaald, in een reactie daarop."
"Maar we weten ook dat de Ferrari dit jaar, als de band zachter is, relatief beter is. Je weet nooit wat er dan kan gebeuren. We hebben gezien dat een andere bandencompound zomaar een wereld van verschil kan maken. Dat bleek zondag ook. Op de mediumband was Ferrari sterker dan op de harde band."
"Sainz reed al te ver bij Norris vandaan om ervan te kunnen profiteren als hij een foutje maakte. Kijk naar wat er met Piastri gebeurde. Die schoot van de baan af toen hij achter een van de Alpine-coureurs reed. In Abu Dhabi maakt zo'n uitstapje niet veel uit en je verliest hooguit twee seconden."
"Ferrari heeft het kampioenschap met 14 punten achterstand verloren, maar het had ook niets uitgemaakt als ze 20 of 25 punten achterstand zouden hebben. Van de tweede plaats waren ze al zeker. We hebben eerder dit jaar gezien dat er veel dingen kunnen gebeuren als je meer variabelen in het spel brengt met bijvoorbeeld andere bandencompounds."
"Daarvoor moet je wel een extra pitstop maken en dat brengt ook weer een klein risico met zich mee. Ferrari koos voor de veilige weg, terwijl ze in hun positie alleen met meer risico nog enige kans konden maken op de wereldtitel, hoe klein die kans misschien ook was. Wat dat betreft zijn ze voor mijn gevoel niet helemaal all-in gegaan."
Source: Nu.nl sport