In Groot-Brittannië wordt uiteraard uitgebreid stilgestaan bij de eerste constructeurstitel van McLaren sinds 1998. McLaren had een voorsprong van 21 punten ten opzichte van Ferrari en met de eerste startrij opgeëist, leek het een gelopen zaak. Toch was het zeker geen makkelijke race voor McLaren. "Nadat McLaren de lucratieve titelrace voor de teams volledig onder controle had door beslag te leggen op de eerste startrij, beleefde het een nerveuzere race onder de schijnwerpers van Yas Marina dan anders het geval zou zijn geweest nadat Oscar Piastri in de eerste bocht in de rondte werd getikt door Max Verstappen", schrijft Sky Sports F1.
Na die spin was bij McLaren alle hoop op polesitter Lando Norris gevestigd. Volgens het Britse medium heeft Norris deze race geen fouten gemaakt op weg naar zijn vierde zege en de negende constructeurstitel voor McLaren. "Slechts zeven jaar nadat McLaren, een van de oudste en meest legendarische F1-teams, op hun dieptepunt leek na op een-na-laatste plaats te zijn geëindigd in het constructeurskampioenschap, bevestigde het titelwinnende resultaat van zondag absoluut hun terugkeer naar de top van de sport", aldus de verslaggever van dienst.
"McLaren keert terug op de troon van de Formule 1 en Ferrari moet de viering van het wereldkampioenschap uitstellen", zo schrijft La Gazzetta dello Sport. Het Italiaanse medium staat stil bij het mislopen van de eerste F1-titel sinds 2008 voor de Scuderia. Carlos Sainz en Charles Leclerc bereikten bijna het maximale door als tweede en derde over de streep te komen, maar alleen al de zege van Norris was genoeg om de titel naar Woking te brengen. Zij zagen in de spin van Piastri na contact met Max Verstappen een moment waarin 'de hoop van Ferrari weer was aangewakkerd'. "De moedige comeback van Leclerc, die temperamentvol een podium veroverde wat aan de vooravond van de race ondenkbaar was, en de solide prestatie van Sainz waren niet genoeg: Norris reed een race als een onberispelijke leider - nooit gehinderd in zijn acties - en bezorgde McLaren een verdiende lauwer."
La Gazzetta dello Sport ziet in deze Grand Prix van Abu Dhabi vooral bij de start spanning met 'Verstappen die naar binnen stuurde, Piastri naderde en de twee die met elkaar in botsing kwamen en van achteren moesten terugvechten'. Naast de 'geweldige comeback' van Leclerc, de boordradio van Max Verstappen die uithaalde na zijn tijdstraf van tien seconden en het tempo van Norris, zag de verslaggever van dienst alleen nog de pitstops en strategieën als mogelijkheid om de race wat spannender te maken. "De bandenwissels verstoren het ritme en de hiërarchieën niet: Norris zet zijn opmars voort, de roden liggen achter hem op de loer - klaar om te profiteren van elk ongemak - en Lewis Hamilton pakt met geweld de vierde plaats. Er is applaus voor iedereen, bubbels voor de drie op het podium en felicitaties voor degenen die de trofeeën hebben opgehaald."
Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images
"Knalvuurwerk bij Mercedes-afscheid van Hamilton!", kopt het Duitse Bild zijn raceverslag. Het medium stelt het afscheid van de zevenvoudig F1-kampioen bij Mercedes centraal. Na 246 GP-starts, 84 overwinningen en 6 wereldtitels is deze samenwerking ten einde gekomen en mag de Brit zijn opwachting maken bij Ferrari. Het beloofde een moeilijke race te worden voor Hamilton, die van de zestiende plaats moest komen. Door een alternatieve strategie belandde hij in de punten en zelfs op de vierde plaats na een inhaalactie op teamgenoot George Russell in de allerlaatste ronde. "Twee ronden voor het einde werd het pittig. Hamilton dook op achter zijn teamgenoot George Russell. Toto Wolff riep over de radio: 'Houd het netjes.' Laat Russell Hamilton echt voorbij? JA! Hamilton haalt Russell in de laatste ronde in - een mooie vierde plaats om afscheid te nemen! Het is moeilijk voor te stellen wat er had kunnen gebeuren als hij de kwalificatie niet had verprutst."
Naast het afscheid van Hamilton focust ook Bild zich op die constructeursstrijd en de chaos in de openingsfase. "Het crashfestijn begon al bij de start. Max Verstappen ramde Oscar Piastri in bocht 1, beiden spinden (maar konden doorrijden). Piastri is boos op de boordradio: 'De manoeuvre van een wereldkampioen.' Auw! De wedstrijdleiding denkt er net zo over en bestraft Verstappen met een tijdstraf van tien seconden. Verstappen laat later sarcastisch weten: 'Misschien moeten we een straf van 20 seconden vragen. Domme idioten.' Oeps." Over die strijd tussen McLaren en Ferrari: "Er stond veel geld op het spel! De wereldkampioen ontvangt tussen de 15 en 20 miljoen euro meer dan de runner-up, ongeveer 150 miljoen euro. McLaren is erg blij met deze aanvulling. Norris behaalt een onbetwiste start-finish overwinning."
"Je kunt je voorstellen dat het lang wachten was in Woking, het bolwerk van McLaren. Zesentwintig jaar later, aan het einde van een adembenemend seizoen 2024, heeft het Britse team de negende constructeurstitel in zijn geschiedenis gewonnen", begint het Franse L'Équipe. "De laatste was in 1998, toen de eenzitters bekend als de 'Silver Arrows' werden toevertrouwd aan de deskundige handen van Mika Hakkinen, nog geen tweevoudig wereldkampioen, en David Coulthard. Bijna een eeuwigheid."
Ook zij oordelen dat de constructeursstrijd op voorhand niet zo spannend leek met een oranje eerste startrij, maar de spin van Piastri gooide alles overhoop. "Deze laatste race van het seizoen had zo zijn verrassingen en Oscar Piastri had vanaf het begin een hele slechte. Terwijl de race vlekkeloos verliep voor Lando Norris, die vanaf pole-position startte en naar zijn vierde overwinning van het seizoen vloog zonder ooit de leiding uit handen te geven, gold dat niet voor zijn teamgenoot, die werd geraakt door Max Verstappen, die iets te optimistisch was toen hij hem aan de binnenkant probeerde te passeren in de eerste bocht."
"Ferrari kon nooit echt hopen om de titel te winnen die McLaren in handen had en eindigt op 14 punten achterstand in het kampioenschap", vervolgt de redacteur. "Carlos Sainz reed een solide, probleemloze race, nooit ver achter Norris, om de tweede plaats op te eisen in zijn 88ste en laatste race in het rood. Maar het was vooral Charles Leclerc die profiteerde van de incidenten in de eerste ronde en een grote sprong voorwaarts maakte." De laatste Mercedes-race van Hamilton krijgt ook wat aandacht in Frankrijk. "In de laatste ronde maakte hij een gewaagde inhaalactie op teamgenoot George Russell, waardoor zijn Mercedes-avontuur, dat in 2013 begon, met een bitterzoete noot eindigde."
Source: Motorsport