Eerder was al bekend dat Max Verstappen op de shortlist stond voor de eretitel, maar nu heeft NOC*NSF bekendgemaakt dat de viervoudig wereldkampioen bij de beste vier sportmannen van het afgelopen jaar hoort. In 2016, 2021 en 2022 won de Red Bull-rijder de Sportman van het Jaar-verkiezing al. Nu kan hij de prijs voor de vierde keer pakken. Na zijn recordjaar in 2023 stond de Limburger ook bij de genomineerden voor de titel, alleen troefde wielrenner Mathieu van der Poel hem toen af.
Verstappen heeft wel een paar sterke concurrenten. Zo is baanwielrenner Harrie Lavreysen geselecteerd. De Brabander won op de Olympische Spelen van Parijs van afgelopen zomer drie keer goud. Ook marathonloper Abdi Nageeye is genomineerd. Nageeye won dit jaar als eerste Nederlander ooit de marathon van New York. Mathieu van der Poel is eveneens weer genomineerd. De wielrenner won dit jaar de prestigieuze wedstrijden Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Zelf geeft Verstappen niet bijster veel om deze prijs. In het verleden heeft de 27-jarige coureur laten weten het een onzinnige verkiezing te vinden. "Elk jaar hebben we deze prijs voor de sportman en sportvrouw van het jaar. Waarom?", vroeg hij zich hardop af. "Ik wil die niet eens winnen. We zouden al het talent dat we in ons land, of welk land dan ook, hebben moeten waarderen. Het gaat er niet om dat de een beter is dan de rest wat betreft prestaties. Daarom vind ik het een belachelijke prijs."
Mocht Verstappen op 18 december als winnaar uit de bus komen, dan staat hij met vier uitverkiezingen op gelijke hoogte met recordhouders judoka Anton Geesink, schaatser Ard Schenk en turner Epke Zonderland.
Source: Motorsport