Even dreigde het tijdperk van Lewis Hamilton bij Mercedes als een nachtkaars uit te gaan, maar in zijn laatste race voor het team kon de Brit toch met een positief gevoel vertrekken. Een vierde plaats, dat was het slotstuk. De volgende bestemming is Ferrari.
"Het was een lastige race, zeker in de openingsfase. Daarin hadden we het echt even moeilijk", beschreef Hamilton tegenover F1TV het begin van zijn race, die hij als enige begon op de harde banden. "Maar om dan zo terug te komen, van de zestiende naar de vierde plaats. Daar ben ik heel blij mee."
"Het team heeft het geweldig gedaan", prees hij de renstal waar hij in 2013 instapte als enkelvoudig wereldkampioen en vertrekt met zeven rijderstitels op zijn naam.
"Dus dit was de laatste keer. Daar wilde ik van genieten", stelde Hamilton. "Dat deed ik eigenlijk de hele race, al had ik het natuurlijk druk", wees hij op zijn opmars die de Brit uiteindelijk langs teamgenoot George Russell op de vierde plaats bracht.
"Ik wilde dat moment zo lang mogelijk vasthouden, want het is nu geschiedenis." Hamilton neemt ook afscheid van Mercedes als motorfabrikant. "Al mijn races heb ik met hun motor gereden. Alle successen heb ik met hen geboekt. Dat liet ik ook even op me inwerken."
Na de race draaide Hamilton enkele fraaie donuts op start-finish, waarna hij in de Mercedes-pitbox uitgebreid de tijd nam om afscheid te nemen van het team. "Ik ga ze missen, echt ongelooflijk veel missen. Ik heb twaalf jaar met deze mensen gewerkt. Er is veel liefde voor dit team en dat blijft ook zo."
Hamilton komt tijdens de voorbereidende wintertest in februari voor het eerst in actie voor Ferrari. Daar neemt hij het stoeltje van Carlos Sainz over. Bij Mercedes wordt de recordwinnaar vervangen door het jonge Italiaanse talent Andrea Kimi Antonelli.
Source: Nu.nl sport