McLaren is de constructeurskampioen van 2024. Een zege van Lando Norris in Abu Dhabi in de slotrace van het Formule 1-seizoen was voldoende voor het Britse team om Ferrari van zich af te houden. Max Verstappen werd zesde op het Yas Marina Circuit.
Verstappen raakte in de eerste bocht McLaren-coureur Oscar Piastri en was door de tien seconden tijdstraf die hij daarvoor kreeg uitgeschakeld voor het podium. Norris bleef van start tot finish aan de leiding en hield zowel Carlos Sainz als de sterk rijdende Charles Leclerc in de Ferrari's af. Dat was genoeg om het teamkampioenschap in zijn voordeel te beslissen. Het was de eerste constructeurstitel voor het team sinds 1998.
Lewis Hamilton werd in zijn laatste optreden voor Mercedes vierde, met een late inhaalactie op teamgenoot George Russell. Na afloop draaide hij fraaie donuts op start-finish. Na een instap in 2013 komt er een einde aan het succesvolle dienstverband van Hamilton bij het team. De zevenvoudig wereldkampioen rijdt volgend jaar voor Ferrari. Daar neemt hij de plek over van Sainz, die in zijn laatste optreden voor de Scuderia naar het podium mocht.
Pierre Gasly werd knap zevende in de Alpine, waarmee hij de voor zijn team belangrijke zesde plaats in het constructeurskampioenschap binnensleepte. De enige reële uitdager daarvoor was Haas, dat Nico Hülkenberg in zijn laatste optreden voor het team achtste zag worden. Kevin Magnussen had in zijn laatste race in de Formule 1 ook punten kunnen scoren, maar de Deen werd hard geramd door Vallteri Bottas, die ook zijn voorlopig laatste Grand Prix reed. Magnussen verlaat de koningsklasse wel met de snelste rondetijd op zijn naam.
Verstappen speelde een bepalende rol in de openingsfase van de race. In de eerste bocht dook de wereldkampioen aan de binnenkant bij Piastri, zonder dat hij met de Red Bull volledig naast de McLaren zat. Piastri maakte wel wat ruimte, maar werd toch geraakt door Verstappen. Beide auto's spinden.
Terwijl Verstappen terugviel naar de elfde plaats, ging het nog een keer mis bij Piastri. Helemaal achteraan het veld reed hij achterop de Williams van Franco Colapinto. De wedstrijdleiding keek naar beide incidenten. Verstappen kreeg tien seconden tijdstraf, die ook werden opgelegd aan Piastri voor zijn incident met Colapinto.
Voor Sergio Pérez was het in de eerste ronde al klaar. De Mexicaan, die waarschijnlijk zijn laatste race voor Red Bull heeft gereden, werd geraakt door Valtteri Bottas. De wedstrijdleiding was niet mals; ook de Fin kreeg tien seconden, terwijl Pérez zijn auto teleurgesteld langs de baan parkeerde.
Leclerc imponeerde met een fantastische start vanaf de negentiende plaats, waarbij hij onder meer in de eerste ronde vier auto's uitremde in de eerste chicane. Na enkele ronden lag de Ferrari-coureur al achtste.
Met een relatief vroege pitstop werkte Leclerc zich op naar de derde plaats, wat voor Ferrari nog altijd niet genoeg was. Norris bleef uit alle chaos in de openingsfase en controleerde de race, inclusief een soepele pitstop. Ferrari had meer nodig om McLaren nog in te halen, maar bij Norris verliep alles aan kop crescendo. Daarmee was de strijd om de podiumplaatsen na de enige serie pitstops beslist.
Daarachter werkte Verstappen zich na zijn pitstop en tijdstraf weer terug naar de zesde plaats. Dat was het maximaal haalbare voor de Limburger, die ook Hamilton strategisch langszij zag komen. De Brit begon vanaf de zestiende plaats op de harde band en stoomde na zijn stop nog op met de mediumbanden. Die opmars eindigde op de vierde plaats.
Na een 24 races tellend seizoen breekt de winterstop aan voor de Formule 1, al word er dinsdag en woensdag nog getest in Abu Dhabi. Verstappen neemt niet deel aan de tests. De viervoudig wereldkampioen zei zaterdag al dat hij toe is aan vakantie.
Source: Nu.nl sport