Rico Verhoeven had zaterdag na het verdedigen van zijn titel vooral veel lovende woorden over voor Levi Rigters. Ondanks het overlijden van zijn vader vorige week stapte Rigters als uitdager van Verhoeven de ring in.
Verhoeven omhelsde Rigters na het door hem gewonnen titelgevecht in het GelreDome en sprak hem bemoedigende woorden toe. "Ik denk dat niet veel mensen in zijn situatie hier hadden gestaan", zei Verhoeven. Hij vroeg het publiek vervolgens om een luid applaus voor Rigters.
"Ik weet precies wat hij voelt", vervolgde Verhoeven. Zijn vader overleed in september 2017 aan de ziekte van Alzheimer. "Maar ik weet ook zeker dat zijn vader trots op hem zou zijn geweest. Ik ben ook supertrots op hem."
Rigters bracht Verhoeven aan het wankelen, maar kon geen einde maken aan zijn hegemonie. Verhoeven heeft de wereldtitel in het zwaargewicht al sinds 2014 in bezit en weerstond hij aanvallen op zijn kampioensriem van onder anderen Badr Hari en Jamal Ben Saddik.
"In 2012 zei Sem Schilt tegen mij in de kleedkamer dat ik een toekomstig kampioen was", vervolgde Verhoeven. "Nou, ik ga het hier midden in de ring zeggen. Hij (Rigters, red.) is een toekomstig kampioen. Dat zeg ik met 100 procent zekerheid."
De 35-jarige Verhoeven werd na afloop ook nog even gevraagd naar zijn eigen toekomst. Hij is voorlopig nog niet van plan om te stoppen, maar gaf wel toe dat het allemaal door de jaren heen niet makkelijker gaat.
"Ik weet niet waar het stopt", reageerde hij. "Ik merk door de jaren heen dat het steeds wat zwaarder wordt. Het einde van de tunnel is in zicht, maar ik denk dat ik nog wel een paar potjes in me heb."
Source: Nu.nl sport