Rico Verhoeven heeft zaterdag voor de twaalfde keer op rij zijn wereldtitel met succes verdedigd. De 35-jarige Nederlander was te sterk voor zijn zes jaar jongere landgenoot Levi Rigters bij het GLORY-evenement Collision 7 in Arnhem.
Verhoeven controleerde het gevecht, tot hij aan het einde van de derde ronde neer ging en acht tellen kreeg. De kampioen wankelde, maar bracht Rigters een ronde later zélf naar de grond. Zijn zege kwam daarna niet echt meer in gevaar.
Verhoeven heeft de wereldtitel in het zwaargewicht al sinds juni 2014 in bezit. Sindsdien weerstond hij aanvallen op zijn kampioensriem van onder anderen Badr Hari en Jamal Ben Saddik. Een jaar geleden was Tariq Osaro de laatste die vergeefs probeerde Verhoeven te onttronen.
Voor Verhoeven was zijn gevecht met landgenoot Rigters een weerzien met de man die hem in maart van dit jaar nog vloerde met een spectaculaire spinning backfist. Dat was tijdens de finale van de door Verhoeven gewonnen Grand Prix, een toernooi waarbij zijn titel niet op het spel stond.
In september van dit jaar had Rigters zijn titelgevecht verdiend door Bahram Rajabzadeh uit Azerbeidzjan te verslaan. Het onttronen van 'The King' Verhoeven bleek zaterdag nog een brug te ver voor 'The Prince', die zijn droom (voorlopig) uiteen zag spatten.
Het gevecht met Verhoeven kreeg voor Rigters deze week een bijzondere lading vanwege het overlijden van zijn vader op 77-jarige leeftijd. Desondanks besloot de kickbokser de ring in te stappen.
Source: Nu.nl sport