Met slechts 21 coureurs aan de start vertrok om 13.15 uur Nederlandse tijd het Formule 2-veld voor de laatste sprintrace van het jaar. Normaal zijn het er 22, maar Andrea Kimi Antonelli was geveld met een ziekte en moest op doktersadvies toekijken. Amaury Cordeel vertrok van pole, voor Joshua Dürksen. Richard Verschoor ging als dertiende van start. Titelkandidaten Gabriel Bortoleto en Isack Hadjar vertrokken als achtste en zesde.
Het was echter Pepe Martí met een raketstart. De Spanjaard begon als vierde, maar was voor bocht 1 Ritomo Miyata, Dürksen en Cordeel al voorbij. Dat bracht hem aan de leiding. Teamgenoot Hadjar kende een dramatische start en zakte ver weg. Na de eerste ronde kwam hij als elfde over door. De Red Bull-junior werd in de eerste bocht afgeknepen door de opportunistische Kush Maini - geheel toevallig teamgenoot van Bortoleto - en moest daardoor terrein prijsgeven aan een boel coureurs. Dat was goed nieuws voor Bortoleto. Hij profiteerde en ging naar P5. Verliezer van de openingsronde was Victor Martins. De Fransman werd achterstevoren getikt door Miyata en moest naar de pits om de ART weer op te lappen. Miyata kreeg wel tien seconden straf voor het incident.
Bortoleto had er zin in en klom snel naar de derde plek. Eerst moest Dürksen eraan geloven, daarna kreeg Cordeel de Braziliaan om de oren. Met dat resultaat zou Bortoleto een groot voordeel hebben voor de hoofdrace, want in die race mag de toekomstige Sauber-rijder voor Hadjar starten. Later liet ook Maini de rijder voorbij. Aangezien het een duel tussen teamgenoten was, werd er niet hard verdedigd.
Vooraan had Martí de race volledig onder controle. De Campos-coureur had continu tussen de tweeënhalf en drie seconden voor op de achtervolger Bortoleto. Martí kon een goed resultaat ook wel gebruiken. De Spanjaard viel dit seizoen zwaar tegen en kon bij lange na niet tippen aan het niveau van teamgenoot Hadjar, maar gaf nu wel zijn visitekaartje af.
Cordeel en Dürksen vonden elkaar in de slotfase van de race nog. Cordel zag zijn Paraguayaanse concurrent buitenom gaan, maar schatte de situatie niet goed in en tikte hem achterstevoren. Cordeel verremde zich, waardoor de schuld van het incident volledig op zijn naam geschreven kan worden. De Belg kreeg dan ook tien seconden straf. Oliver Bearman kreeg vlak daarna vijf seconden aan de broek voor te veel overschrijdingen van de track limits.
Martí won zo voor het eerst in zijn F2-carrière een race, voor Bortoleto en Paul Aron. Voor Aron betekent het dat hij zijn titeldroom op moet geven. De Est had al een klein wonder nodig, maar is nu mathematisch uitgeschakeld. Dino Beganovic bekroonde een goede race met een vierde plek, hij profiteerde van de straf van Bearman. Laatstgenoemde coureur werd vijfde. Hadjar werd zesde, voor Luke Browning. Door de straffen van Cordeel en Miyata pikte Richard Verschoor nog met de achtste tijd het laatste puntje mee.
Zondag om 10.25 staat de allesbeslissende F2-hoofdrace in Abu Dhabi op het programma. Hadjar moet vijfenhalf punt goedmaken op Bortoleto wil hij de titel bemachtigen.
-
+2.200
2.2
+13.900
13.9
+18.800
18.8
+19.500
19.5
+22.900
22.9
+26.700
26.7
+27.800
27.8
+29.700
29.7
+31.600
31.6
+33.300
33.3
+33.700
33.7
+34.700
34.7
+36.200
36.2
+40.700
40.7
+43.400
43.4
+45.300
45.3
+52.500
52.5
+1'00.500
1'00.5
1 lap
5 laps
Source: Motorsport