Zowel Andrea Kimi Antonelli als Oliver Bearman heeft nog nooit geracet op Suzuka, de thuishaven van de Grand Prix van Japan. Om voorafgaand aan dat raceweekend - na Australië en China de derde van het aankomende Formule 1-seizoen - toch wat ervaring op te doen op dat circuit, verschijnen de rookies allebei aan de start van de Super Formula-test. Die vindt tussen 11 en 13 december plaats op de Japanse omloop. Deelname aan deze test is een eenvoudigere manier om alvast te wennen aan Suzuka dan bijvoorbeeld een test met een oudere Formule 1-auto van respectievelijk Mercedes en Haas F1 Team. Dat is vanwege de kosten en het logistieke plaatje lastiger haalbaar.
Bearman verschijnt komende week drie dagen op de baan in Suzuka, waar hij ook moet wennen aan een nieuwe auto. De Brit, die volgend jaar een heel seizoen voor Haas uitkomt, is alle dagen beschikbaar. Vanwege zijn drie Grand Prix-starts in 2024 mag hij niet meer deelnemen aan de F1-rookietest van komende dinsdag in Abu Dhabi. Haas zet zodoende Esteban Ocon in voor de bandentest, terwijl Toyota WEC-coureur Ryo Hirakawa de rookietest afwerkt. Zij worden dan vergezeld door onder meer Antonelli, die dinsdag in Abu Dhabi in de Mercedes W15 stapt. Na die test vliegt de jonge Italiaan door naar Japan, waar hij op vrijdag in de Super Formula-bolide stapt voor een testdag in Suzuka.
Bearman is dit weekend wel in Abu Dhabi om zijn Formule 2-seizoen af te sluiten, maar actie in een F1-bolide krijgt hij niet. Oorspronkelijk was Haas echter van plan om hem tijdens de eerste vrije training nog meters te laten maken. Vanwege de spannende strijd met Alpine om de zesde plek bij de constructeurs zag de Amerikaanse formatie daar echter van af. "We wisten dat het gevecht bij de constructeurs tot het einde door zou gaan. Ik vond het dus niet zinvol om iemand alleen voor VT1 in de auto te zetten - zelfs als het een goede coureur is die onze toekomst is", legde teambaas Ayao Komatsu uit. "We wilden dit weekend zo consistent mogelijk houden, dus wie in VT1 rijdt, moet ook racen."
Source: Motorsport