Voor het tweede opeenvolgende weekend zijn de vrijdagse trainingen niet vlekkeloos verlopen voor Red Bull Racing. Sergio Pérez kwam tijdens de tweede sessie onder het kunstlicht tot een veertiende tijd, terwijl Max Verstappen bleef op het Yas Island steken op P17. Het doet denken aan een week geleden in Qatar, al maakt Helmut Marko duidelijk dat de situatie ditmaal wel iets anders is. "Het gaat niet om dezelfde problemen, maar als we het om kunnen draaien zoals in Qatar, dan is het nog steeds prima."
Gevraagd wat de problemen precies zijn, vervolgt de Oostenrijkse topadviseur tegenover onder meer Motorsport.com in de paddock: "Eigenlijk de gebruikelijke problemen. De balans is niet goed genoeg en het window waarin onze auto en de banden goed werken is zeer klein. Met de banden was het lastig om de voor- en achterkant tegelijk aan de praat te krijgen." Tijdens de tweede oefensessie klonken er eveneens geluiden over ongemakken met de Honda-motor, al maakt Marko zich daar niet druk over. "De motor is het makkelijkste gedeelte om aan te passen, dat gaat gewoon om een mapping."
Verstappen beklaagde zich tijdens de training vooral over een gebrek aan front end, oftewel geen grip aan de voorkant. "Maar als je zover achter ligt, dan is dat niet het enige probleem, denk ik." Desondanks houdt Marko nog wel enige hoop. Het hangt vooral samen met de ommekeer in Qatar, waar Verstappen na een dramatische sprintrace alsnog de Grand Prix kon winnen. "Het gaat erom of we de situatie om kunnen draaien. De problemen lijken hier iets minder complex dan in Qatar." Desondanks onderstreept deze dag wel wat in Qatar ook al doorschemerde: Red Bull heeft na het dieptepunt in Monza ontegenzeggelijk stappen in de juiste richting gezet, maar het window waarin de RB20 competitief is, blijft erg klein. Het is met andere woorden balanceren op een bijzonder dun koord voor het team. "Het window is inderdaad erg klein, al zijn de temperaturen en het circuit nu anders, waardoor het beeld ook anders is dan in Qatar."
Een oplossing is volgens Marko nog niet direct voor handen en moet bij het bestuderen van de data worden gevonden. "We hebben beide auto's op verschillende afstellingen gezet, maar het probleem was aan beide kanten hetzelfde." Ook na veranderingen aan de afstelling van Verstappens auto was het beeld nog niet naar wens. " Het heeft wel een klein verschil gemaakt, maar nog niet het effect dat we wilden zien." Dat laatste is ook meteen van toepassing op de long runs aan het einde van het sessie. "Die leken wel iets beter dan de snelheid over één ronde, maar nog steeds niet competitief." Het betekent dat er vanavond werk aan de winkel is bij de nummer drie uit de constructeursstand, al hoopt Marko dat er net als in Qatar nog een konijn uit de hoge hoed kan worden getoverd. "Het zou fijn zijn om dat te geloven."
Bekijk: GP Abu Dhabi, samenvatting VT2: McLaren naar de snelste tijd!
Source: Motorsport