Tijdens de mediadag voor de laatste Grand Prix van dit Formule 1-seizoen ging het in de paddock vooral over een felle woordenstrijd tussen Max Verstappen en George Russell. Eerstgenoemde ging in de persconferentie in op de gebeurtenissen in Qatar, waarna het woord in een overvolle Mercedes-hospitality aan Russell was. Naast allerlei harde woorden die de Brit over Verstappen uitsprak, viel het eveneens op dat Toto Wolff zich meldde voor het persmoment. Dit is zeer ongebruikelijk, aangezien de mediadag normaliter alleen voor coureurs is en de teambazen pas vanaf vrijdag aan bod komen.
Wolff voelde echter de behoefte om zich ook persoonlijk uit te spreken, waarbij het zeer interessant is dat hij dat alleen over Christian Horner deed. De Oostenrijker reageerde fel op de uitspraak van Horner dat Russell 'hysterisch' zou zijn geweest tijdens het raceweekend in Qatar. Over Verstappen liet Wolff zich niet uit, hetgeen ook logisch is, aangezien hij nog altijd hoopt dat de Nederlander ooit voor Mercedes gaat rijden. Als Verstappen tijdens de Nederlandse mediasessie wordt verteld dat Wolff meedeed aan Russells mediamoment, en of hij zich voor kan stellen dat Horner zoiets bij hem zou doen, lacht de wereldkampioen: "Ik heb dat niet nodig. Ik kan mezelf prima redden." Over de woorden van Horner - dat Russell 'hysterisch' was - laat Verstappen weten: "Nou ja, dat kun je zelf wel beoordelen op basis van wat er dat weekend allemaal over de radio is gezegd. Dat hoef ik niet eens aan te halen."
Over de verhoudingen tussen Red Bull en Mercedes had Russell tijdens zijn perspraatje nog meer opvallende teksten. Zo zei de Brit dat veel teamleden van Red Bull Racing die formatie na de Grand Prix van Hongarije wilden verlaten. "Max heeft in de afgelopen tweeënhalf jaar de meest dominante auto uit de recente Formule 1-geschiedenis gehad. Ik wil niets afdoen aan zijn kwaliteiten als coureur, maar op het moment dat hij niet de snelste auto heeft - laten we Boedapest als voorbeeld nemen - dan ramt hij Lewis, brandt hij meteen het hele team af en verliest hij de rust. Na de race heeft direct 25 procent van zijn engineering team C.V.'s gestuurd naar Mercedes, McLaren en Aston Martin, omdat ze zeiden niet met zo'n gast te kunnen omgaan", duidt Russell op Verstappen.
De Nederlander laat in zijn reactie weten dat Russells uitlatingen niet kloppen en vooral een zekere mate van frustratie tonen. "Het is natuurlijk altijd lastig om te accepteren als je veel mensen daar weg trekt voor het motorprogramma. Dan komt er altijd een beetje frustratie uit." Verstappen voegt toe dat het akkefietje überhaupt niets te maken heeft met het wel of niet hebben van een dominante auto, zoals Russell insinueerde. "Maar dat heeft er helemaal niks mee te maken, want het gaat er gewoon om hoe hij bij de stewards was. Het heeft niets met andere dingen te maken. Ik was ook heel relaxed, ik had mijn kampioenschap toch al gewonnen. Alleen hij moest zo dramatisch zijn om te proberen als eerste te starten. Hij zat te schreeuwen om één plekje vooruit te komen, voor hem kan dat misschien heel veel uitmaken..."
Bekijk: F1-update: Max Verstappen en George Russell snoeihard voor elkaar tijdens mediadag Abu Dhabi
Source: Motorsport