Het gekibbel tussen George Russell en Max Verstappen, dat begon na de veelbesproken gridstraf van de Nederlander in Qatar, ging donderdag rustig verder in de aanloop naar de Grand Prix van Abu Dhabi. In de paddock mengde ook Toto Wolff zich in deze hoogoplopende discussie met een kritische noot aan het adres van Christian Horner. De Red Bull-teambaas verklaarde na de race in Losail dat Verstappen alleen maar bestraft werd vanwege hysterisch gedrag van Russell tijdens hun ontmoeting bij de wedstrijdleiding. Deze uitspraken vielen echter niet in goede aarde bij Wolff, die vond dat zijn concullega te ver ging door over de mentale toestand van zijn coureur te oordelen.
"Dit is een ding tussen coureurs, tussen George en Max. Daar wil ik niet bij betrokken raken", opende Wolff op de donderdag in Abu Dhabi, om zich vervolgens toch in de discussie te mengen naar aanleiding van Horners uitspraken. "Maar als de andere teambaas George hysterisch noemt, dan ga je wat mij betreft over de schreef. Hij is niet van de intellectuele psychoanalyses, maar dat is nogal een woord. Hoe durf je commentaar te geven over de gemoedstoestand van mijn coureur?"
Daar hield Wolff het niet bij, want hij stelde vervolgens dat Verstappen zich gedraagt zoals hij zich gedraagt, omdat Horner zich altijd achter zijn coureur schaart. Ook Russell merkte dat donderdag overigens op toen hij in Abu Dhabi met de verzamelde pers sprak. De Red Bull-baas zou daarmee de verkeerde aanpak hanteren. "Als teambaas is het belangrijk dat je een sparringpartner bent voor je coureurs. Dat betekent dat je uitlegt dat dingen soms genuanceerder kunnen zijn. Absolute statements met de gedachte dat iets helemaal goed of helemaal fout is, zijn dingen die genuanceerder moeten zijn en af moeten hangen van je perceptie en perspectief", verklaarde Wolff zijn standpunt.
"Je moet erkennen dat iets 51/49 of 70/30 kan zijn. Er is altijd een andere kant van het verhaal. Als je er op die manier naar kijkt en het zo uitlegt aan je coureurs en je team, dan concludeer je dat er aan beide kanten een kern van waarheid in zit. Als je dat niet doet, dan schiet je tekort in je rol. Het is gewoon zwak", vervolgde Wolff, die het daarna niet kon laten om Horner een veeg uit de pan te geven. "En waarom vindt hij dat hij het recht heeft om te praten over mijn coureur? Hoe komt dat? Keffend terriërtje, dat altijd wat te zeggen heeft."
Source: Motorsport