Het is een van de meest spectaculaire transfers in de recente Formule 1-historie: de overstap van Lewis Hamilton van Mercedes naar Ferrari. Het nieuws werd in februari al bekend. Dat het daardoor af en toe wat ongemakkelijk zou worden bij Mercedes, had de Britse coureur wel voorzien. Maar dat zijn afscheid bij het team zoveel los zou maken, had hij niet verwacht.
"De eerste meeting die ik met Toto had aan het begin van het jaar, was natuurlijk al ongemakkelijk", blikt Hamilton in de persconferentiezaal in Abu Dhabi terug. "Vervolgens was het van meet af aan ongemakkelijk. Ik weet nog dat we gingen paintballen met het team, niet lang nadat iedereen het nieuws te horen gekregen. En ik werd natuurlijk vol onder vuur genomen door iedereen, wat me de nodige blauwe plekken opleverde! Ik kreeg echt de volle laag die dag!"
"Het eiste al snel een tol op de relaties die ik met de mensen in het team heb: men had tijd nodig om het te verwerken", vervolgt hij. "En daarnaast was het ook gewoon een zeer emotioneel seizoen voor mijzelf. En ik ging niet altijd op de beste manier om met al die emoties. Veel van jullie hier volgen mij al mijn hele carrière. Jullie hebben mij op mijn slechtst en op mijn best meegemaakt. Ik ga me niet verontschuldigen, want ik ben ook maar mens en maak ook fouten, maar ik wil wel toegeven dat dit een van mijn slechtste jaren was als het gaat om hoe ik met bepaalde dingen ben omgegaan. Ik zal eraan werken om mezelf te verbeteren, maar ik hoop dat de positieve momenten uiteindelijk meer blijven hangen dan de negatieve, qua hoe ik mezelf gedragen heb. Ik herinner me in elk geval vooral de mooie tijden."
Hamilton koestert de relaties die hij met de mensen bij Mercedes heeft opgebouwd. "Je maakt met zoveel mensen zoveel mee tijdens een seizoen. Niet alleen tijdens de raceweekenden maak je hoogte- en dieptepunten met elkaar mee, maar ook op persoonlijk vlak. Trouwerijen, scheidingen, het verlies van familieleden en al dat soort dingen. Het is uiteindelijk een mooie reis die je samen maakt en gezien de lengte van deze reis [bij Mercedes] komt er natuurlijk veel emotie bij kijken."
Source: Motorsport