De dagen van Sergio Pérez bij Red Bull Racing lijken langzamerhand geteld. Hij heeft weliswaar een doorlopend contract, maar de afgelopen periode zijn de geluiden dat hij in Abu Dhabi zijn laatste race rijdt steeds heviger geworden. Liam Lawson zou nu op pole-position staan om de plek van Pérez over te nemen. De relatief onervaren Nieuw-Zeelander, die in Abu Dhabi zijn elfde F1-race afwerkt, zou dan de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen worden. Dat is een zware opgave, zoals al gebleken is toen Pierre Gasly en Alexander Albon aan de zijde van de Nederlander reden.
Daar is Lawson zich van bewust, maar tegelijkertijd zou hij promotie naar Red Bull ook als een geweldige kans zien om zelf beter te worden. "Het opnemen tegen Max zou natuurlijk de grootste uitdaging zijn, maar in zekere zin is dat het beste zitje om te hebben op de grid. Je leert dan direct van de beste coureur", verklaart hij zijn standpunt. "Voor een coureur die de Formule 1 betreedt en zich ontwikkelt is dat de best mogelijke oplossing, want je hebt toegang tot zijn data van iedere sessie en je ziet precies hoe hij presteert. Ik zou dat geweldig vinden, want door die data kan ik beter worden."
De afgelopen jaren heeft Lawson overigens al toegang gehad tot de data van Verstappen door zijn rol als test- en reservecoureur van zowel Red Bull als zusterteam RB F1 Team. In die hoedanigheid heeft de 22-jarige coureur uit Hastings ook al de nodige gesprekken gevoerd met Verstappen: "Ik heb met beide teams veel tijd doorgebracht en dus ook met Max. Ik heb ook kunnen zien hoe hij werkt."
Aan de vooravond van de F1-finale in Abu Dhabi is Lawson, die officieel nog altijd geen zitje heeft voor 2025, echter helemaal niet bezig met mogelijke promotie naar Red Bull. "Eerlijk gezegd denk ik daar niet aan. Dit weekend is heel belangrijk. We strijden om een zo hoog mogelijke plaats bij de constructeurs en dat is waar mijn blik en die van het team helemaal op is gericht", stelt Lawson. "Natuurlijk is het mijn doel om in de toekomst voor Red Bull Racing te racen, maar ik heb geen idee of indicatie wanneer dat zou kunnen gebeuren. Als die kans ooit komt, dan ben ik er voor mijn gevoel klaar voor. Op dit moment ben ik echter gefocust op dit weekend."
Het idee dat er dit weekend in de laatste race van het seizoen meer op het spel staat dan alleen de zesde plek bij de constructeurs, waar RB nog kans op maakt, wijst Lawson echter van de hand. "Ieder raceweekend in de Formule 1 is denk ik een evaluatiesessie. Er wordt altijd naar ons gekeken. Ik ben nog niet bevestigd voor een zitje voor volgend jaar, maar zo is het de afgelopen races telkens geweest", aldus Lawson. "En iedere race is natuurlijk belangrijk. Men heeft in F1 een heel kort geheugen en er wordt vooral gekeken naar de laatste race die je hebt gereden. In Qatar hadden we een moeilijke, dus we zijn gefocust om dit weekend een betere race te hebben."
Source: Motorsport