Syrische rebellen melden dat ze de stad Hama, in het noordwesten van Syrië, zijn binnengevallen. Volgens Reuters melden de rebellen op Telegram dat ze onderweg zijn naar het centrum van de stad. Het is de tweede grote stad die door de rebellen is veroverd.
Het offensief wordt geleid door Hayat Tahrir al-Sham (HTS) en een andere rebellengroep. Zij hebben de afgelopen tijd veel terreinwinst geboekt op het regeringsleger.
Het leger van Assad bevestigt volgens Reuters dat afgelopen nacht zware gevechten zijn geweest buiten de stad, maar ontkent dat de rebellen Hama zijn binnengedrongen. Het regeringsleger werd gesteund door Rusland, dat bombardementen op de rebellen uitvoerde.
Hama is een belangrijk knooppunt in het land omdat het Noord-Syrië met het zuiden van het land verbindt.
Vorige week nam HTS Aleppo in, de tweede stad van het land. In 2016 werden rebellen door de troepen van Assad nog verdreven uit die stad. Dankzij zware bombardementen van Rusland kwam die toen in handen van de regering.
Rusland zegt de situatie in de gaten te houden en in contact te staan met de Syrische regering over verdere steun.
HTS is voortgekomen uit de terreurbeweging al-Qaida in Syrië en andere Islamitische groepen. De groep wordt door onder meer de Verenigde Naties en de VS gezien als terreurgroep. HTS pleegde in het begin van de Syrische burgeroorlog gewelddadig verzet met aanslagen. De groep wordt geleid door Abu Mohammad al-Jolani. Doelen zijn onder meer het omverwerpen van het regime van president Assad en het verdrijven van Iraanse milities die Assad steunen.
Hayat Tahrir al-Sham betekent 'Organisatie voor de bevrijding van de Levant'. Levant is een naam voor Syrië, Libanon en andere landen in het Midden-Oosten.
Bron: Center for Strategic and International Studies
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws