Elke zaterdag om elf uur ’s ochtends zitten kopstukken van Forza Ninove klaar achter een tafel in café Vlaams Huis aan de Pamelstraat om de mensen te helpen. Het is niet alleen de afkeer van vreemdelingen die de nationalistisch-rechtse partij de absolute macht bracht in de stad, zei Rudy Corijn, van opleiding boekhouder en fiscalist en vanavond benoemd tot wethouder, het is ook iets anders. ‘Wij zijn aanspreekbaar, bereikbaar, aanraakbaar’ – en hij legde een hand op mijn schouder. ‘Wij geven heel veel terug aan de mensen. Eigenlijk zijn wij geen politici, maar maatschappelijk werkers.’
Dat was tijdens het sinterklaasfeest van de partij, waar kinderen en hun ouders lang in de rij stonden voor cadeautjes. Als ik hem later tref in het café, komt Rudy aanzetten met een pensioenbrief die hij zal vertalen voor een vrouw die het zelf niet goed begrijpt. Veel mensen begrijpen dingen niet goed, het is een ingewikkelde wereld, ‘en wij proberen dat op te lossen, sturen het door of begeleiden het naar de juiste personen’.
Het doet denken aan de ‘ombudspolitiek’ van Richard de Mos in Den Haag, of het lokale populisme van Jos van Rey in Roermond, met als verschil dat Forza Ninove wordt gestut door een duidelijk radicaal-rechts (Belgische media schrijven ‘extreemrechts’) gedachtegoed.
‘Wij zijn populisten omdat we onder de mensen komen’, zegt Rudy. ‘Is daar iets mis mee?’
Het nieuwe gemeentebestuur van Ninove, Oost-Vlaamse stad met veertigduizend mensen, wordt vanavond geïnstalleerd en bestaat geheel uit partijgenoten: Forza krijgt meerderheidsmacht. En dat is mede dankzij de zaterdagse ‘zitdagen’ in café Vlaams Huis, dat bijna vier jaar terug door de partij werd overgenomen. Gothische letters groot op de gevel, is het bedoeld als thuishaven voor iedere ‘Vlaamsvoelende Ninovieter’ die ‘onze Vlaamse taal, identiteit en cultuur beschermt en verder uitdraagt’.
Over de auteur
Toine Heijmans is rondreizend columnist van de Volkskrant. Daarnaast is hij romanschrijver.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Alle dagen open, gedraaid door vrijwilligers schenken ze hun eigen blonde bier, Ninoofse Leeuw, te drinken uit bolle glazen met de beeltenis erop van partijleider Guy D’haeseleer. Dit maakt het Vlaams Huis tot waarschijnlijk het enige café ter wereld waar de nieuwe burgemeester je aankijkt terwijl je zijn partijbier drinkt.
Op de bovenverdieping worden acties bedacht en voorbereid onder de vlag van Forza Ninove Solidair, ontstaan nadat de partij had besloten naast een politieke ook een ‘sociale beweging’ te worden. Met succes: alleen de afkeer van ‘Franstaligen’, vaak Afrikaanse migranten, was waarschijnlijk niet genoeg geweest Forza aan de macht te brengen.
Sindsdien gaat de helft van de partij-inkomsten, waaronder de ‘zitpenningen’ die politici krijgen voor het bijwonen van vergaderingen, naar sociale projecten. Gratis mondmaskers tijdens corona, chocolaatjes voor de kinderopvang en kerstpakketten voor minderbedeelden: grote zakken ‘met voeding ter waarde van 50 à 60 euro’. Tochtjes naar een pretpark met tweehonderd man, gratis schoolpaketten met schriften, balpennen en geodriehoeken, met dank aan de lokale kantoorboekhandel.
‘Wij zijn een sociale partij’, zegt Guy D’haeseleer, ‘en dat wordt geapprecieerd’.
En dat gaat ver: op verkiezingsdag bracht hij mensen hoogstpersoonlijk in zijn Mercedes naar het stemlokaal. Het aantal volmachtstemmen op Forza Ninove bleek onrustbarend hoog; dagblad De Morgen schreef dat ouderen, en zelfs een dementerende vrouw, ‘onder druk’ werden gezet per volmacht te stemmen. Nog voor de verkiezingsdag ten einde was kondigde justitie in Oost-Vlaanderen een onderzoek aan: ronselen is sinds kort strafbaar, nadat het lang de ‘courante praktijk’ was in België. Maar de andere partijen dienden geen klacht in, waardoor een hertelling uitbleef.
De partijkopstukken zelf zien het anders: dit is gewoon hard werken voor de goede zaak. ‘Wij zijn 24 uur per dag voor iedereen beschikbaar, de andere partijen zijn dat niet’, zegt Rudy Corijn. ‘Al gaan de socialisten nu ineens seniorenavonden organiseren, dat hebben ze twintig jaar niet gedaan.’ Ook als wethouders en burgemeester blijven ze 7/7 beschikbaar, 24/24, dat hebben ze samen afgesproken.
En hij weet al welke vraag ik ga stellen: ‘Ja, ook als mensen van een andere kleur komen, worden ze correct behandeld. Zolang ze hun best doen Nederlands te spreken, en een beetje integreren. Want wie hiernaartoe komt moet wel begrijpen dat wij Ninovieters zijn.’
Wordt vervolgd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns