Roemenië is rondom de verkiezingen in het land het doelwit geweest van "agressieve hybride Russische aanvallen". Dat staat te lezen in vrijgegeven documenten van de Roemeense veiligheidsraad.
Aanstaande zondag gaan de Roemenen naar de stembus voor de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. Er waren al eerder aanwijzingen voor Russische inmenging bij de verkiezingen.
De ultrarechtse politicus Calin Georgescu, die kritiek heeft op de EU en de NAVO, en de Russische president Poetin prijst, kwam bij de eerste ronde anderhalve week geleden onverwachts als winnaar uit de bus. De politicus voerde de afgelopen maanden niet op de gebruikelijke manier campagne, maar richtte zijn aandacht met name op sociale media, met name TikTok.
Filmpjes waarin Georgescu's boodschap werd ondersteund werden de laatste maanden in ongekende aantallen gedeeld. In slechts enkele maanden wist Georgescu vaker viraal te gaan dan de drie belangrijkste kandidaten in een jaar tijd. De Europese Commissie werd door de autoriteiten gevraagd om het gebruik van TikTok bij de campagne te onderzoeken.
De vrijgegeven documenten bevestigen nu dat er sprake was van Russische inmenging. Volgens de veiligheidsraad van het land werden de filmpjes van Georgescu op TikTok massaal door een 'statelijke actor' gepromoot via gecoördineerde accounts, aanbevelingsalgoritmes en betaalde promoties. Georgescu heeft bij de kiescommissie aangegeven dat hij geen geld heeft uitgegeven aan zijn campagne.
"Georgescu houdt vol dat hij geen cent heeft uitgegeven aan deze campagne. Het is daarom moeilijk uit leggen hoe hij online zo succesvol was. Los van de onthullingen dat influencers geld hebben gekregen om hem te steunen op TikTok, waren er direct ook aanwijzingen dat Rusland hem een extra zet had gegeven, met een vergelijkbare tactiek die ze in buurland Moldavië onlangs nog hebben toegepast. Nu laten de diensten in Roemenië er geen twijfel meer over bestaan dat de pro-Russische kandidaat door Rusland geholpen is.
Vanwege het nieuws heeft de pro-EU kandidaat Elena Lasconi eindelijk publiekelijk de steun gekregen van de sociaaldemocratische premier Ciolacu. Zijn achterban gaat cruciaal worden voor Lasconi om kans te maken aanstaand weekend. Al zullen de onthullingen over Russische inmenging waarschijnlijk geen grote invloed hebben op het stemgedrag van Roemenen. De achterban van Georgescu denkt toch dat alle aantijgingen tegen de ultrarechtse kandidaat niet waar zijn."
Ook zou Rusland achter het lekken van toegangsgegevens op Russische cybercriminaliteitsplatforms van officiële Roemeense verkiezingswebsites zitten. In totaal zijn er meer dan 85.000 cyberaanvallen geweest op communicatie-infrastructuren tijdens de verkiezingen, zegt de veiligheidsraad.
TikTok gaf eerder deze week in Brussel aan inmiddels een aantal accounts die in strijd zijn met de regels omtrent politieke content te hebben verwijderd. Veel Europarlementariërs noemen het mosterd na de maaltijd. Ook komt de actie te laat voor Marcel Ciolacu, de huidige premier van het land en oud-presidentskandidaat.
Tijdens de eerste ronde werd hij onverwachts derde en ging daarom niet door naar de tweede ronde. In een post op Facebook zegt de premier het meest geraakt te zijn door de campagne van Georgescu en te hopen dat alle schuldigen zullen boeten. Ook kondigde hij zijn steun aan voor Lasconi. Die steun kan belangrijk zijn voor aanstaande zondag.
Rusland heeft inmenging bij de Roemeense verkiezingen ontkend. Georgescu heeft nog niet gereageerd op de vrijgegeven documenten.
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws