Sywert van Lienden wil woensdag in de rechtszaal uitgebreid zijn verhaal doen over de inmiddels beruchte mondkapjesdeal. De gevallen tv-persoonlijkheid staat bij de rechtbank in Amsterdam tegenover de Staat, die bijna 30 miljoen euro eist van de ondernemer en zijn twee zakenpartners.
Dat is het bedrag aan onterechte winst, althans volgens de Staat, en dat geld moet worden teruggestort. Maar Van Lienden en zijn advocaat Jeroen Oerlemans hebben geen goed woord over voor de claim. Ze stellen dat het ministerie van Volksgezondheid prima wist dat het ondernemerstrio winst zou maken.
Bij een eerdere zitting in april dit jaar kwam Van Lienden nauwelijks aan het woord, omdat hij geen advocaat- en griffiekosten kon betalen en daardoor geen partij was in de zaak. Dat probleem is inmiddels verholpen, waardoor de voormalige CDA'er en zijn advocaat nu wel uitgebreid hun verhaal kunnen doen.
"De Staat zegt dat de winst onrechtmatig is. Maar ons verweer zal zijn dat uit veel Kamerdebatten en -brieven blijkt dat het kabinet wist dat ze met de commerciële BV van doen hadden", zegt Oerlemans in gesprek met NU.nl.
Diverse ministers hebben volgens de advocaat "keer op keer op keer verklaard" dat ze wisten dat de ondernemers winst zouden maken en dat hen dat niet uitmaakte. Waarom de Staat bij zijn huidige standpunt blijft, is Oerlemans dan ook "een beetje een raadsel".
In het voorjaar van 2020 had de coronapandemie Nederland volledig in zijn greep. Er was een groot tekort aan medische hulpmiddelen, waaronder mondkapjes. Van Lienden zei 40 miljoen kapjes op korte termijn te kunnen leveren en sloot hiervoor een deal met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport voor 100 miljoen euro.
Van Lienden zei destijds in verschillende media-optredens dat hij de mondkapjes zonder winst zou leveren. Later bleek dat hij, samen met zakenpartners Camille van Gestel en Bernd Damme, er bijna 30 miljoen euro aan over hield. Het trio had namelijk niet hun non-profit stichting gebruikt om de deal te sluiten, maar een commerciële BV.
Het nieuws zorgde voor veel ophef en had grote consequenties voor de ondernemers. Zo is beslag gelegd op bezittingen, zijn ze uit het bestuur gezet van hun eigen stichting en hebben ze zelfs korte tijd in de cel gezeten. Ook bleken de kapjes niet goed genoeg en zijn ze nooit gebruikt. Verder heeft het Openbaar Ministerie vorige maand besloten de drie strafrechtelijk te vervolgen.
Vandaag gaat het om de civiele zaak, waarbij Van Lienden, Van Gestel en Damme tegenover de Staat staan. Ook de eerdergenoemde stichting is een partij, omdat deze eveneens aanspraak wil maken op de miljoenen euro's aan winst.
De verschillende partijen hebben sinds de zitting in april met elkaar overlegd, maar dat heeft tot niets geleid. Wel meldt Oerlemans dat zijn cliënt nog steeds bereid is om te overleggen over een oplossing. De advocaat van de Staat en de woordvoerder van het ministerie wilden niet inhoudelijk reageren.
Naast de civiele zaak van vandaag loopt er dus ook een strafzaak tegen de drie ondernemers. Een eerste verkennende zitting vindt plaats op 19 december bij de rechtbank in Rotterdam.
Source: Nu.nl economisch