In een onverwachte en late televisietoespraak heeft de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol de staat van beleg afgekondigd. Hiermee heeft hij het parlement en de politieke partijen buitenspel gezet en de controle over de media overgedragen aan het leger. Demonstraties, politieke bijeenkomsten, stakingen en werkonderbrekingen zijn per direct verboden. Yoons stap, die veel wordt gezien als een machtsgreep, heeft het land in een politieke crisis gestort.
Na de toespraak van Yoon riep de oppositie de bevolking op zich te verzamelen bij het parlementsgebouw in Seoul. Dit leidde tot een chaotische situatie, waarbij het parlement ondanks de druk van het leger een motie aannam die de staat van beleg ongrondwettig verklaart en oproept tot onmiddellijke beëindiging ervan. Deze motie werd gesteund door 190 van de 300 parlementariërs die aanwezig waren.
Het leger heeft echter aangegeven de noodtoestand te handhaven totdat Yoon deze zelf opheft. Eerder probeerden militairen het parlementsgebouw te betreden om parlementariërs en hun medewerkers te verwijderen. Dit werd voorkomen door een creatieve verdediging van de aanwezigen, die onder meer brandblussers gebruikten om de soldaten tegen te houden. Parlementsvoorzitter Woo Won-shik riep het leger op zich terug te trekken en benadrukte dat het parlement vastberaden is de democratie te beschermen.
Yoon rechtvaardigt zijn besluit door te stellen dat de oppositie, die een meerderheid heeft in het parlement, nauwe banden onderhoudt met Noord-Korea en opzettelijk het functioneren van zijn regering saboteert. Hij beschuldigde hen ervan de democratie te bedreigen en beweerde dat de staat van beleg noodzakelijk is om de grondwet te verdedigen en "pro-Noord-Koreaanse elementen" uit te schakelen.
"Ik neem deze stap om de vrijheid en veiligheid van ons volk te waarborgen en de grondwettelijke orde te beschermen," verklaarde Yoon. Hij benadrukte dat gewone burgers hier zo min mogelijk hinder van zullen ondervinden, maar waarschuwde dat subversieve activiteiten zonder pardon zullen worden aangepakt. De afkondiging van de staat van beleg werd mede ondertekend door generaal Park An-su, opperbevelhebber van het leger.
Yoons beslissing stuit echter niet alleen op weerstand bij de oppositie, maar ook binnen zijn eigen conservatieve partij. Partijleider Han Dong-hoon noemde de beslissing "verkeerd" en haastte zich na de toespraak naar het parlement. Ondertussen beschuldigde oppositieleider Lee Jae-myung Yoon van ongrondwettelijk handelen. Lee, die twee jaar geleden de presidentsverkiezingen verloor van Yoon, staat nu bovenaan in de peilingen en is een uitgesproken criticus van Yoons beleid.
De spanningen tussen Yoon en de oppositie zijn de laatste tijd verder opgelopen. De Democratische Partij heeft onlangs een motie ingediend voor het ontslag van drie hooggeplaatste aanklagers en verwierp de begrotingsplannen van de regering. Daarnaast hebben beschuldigingen van corruptie rondom Yoons vrouw en enkele hoge functionarissen de relatie tussen de president en de oppositie verder verslechterd.
Zuid-Korea heeft een verleden van autoritaire regimes, maar sinds 1980, toen de staat van beleg voor het laatst werd uitgeroepen, staat het land bekend als een stabiele democratie. Yoons beslissing roept nu herinneringen op aan deze donkere periode in de Zuid-Koreaanse geschiedenis en zorgt voor grote verdeeldheid in de samenleving.
Met de staat van beleg en de bijbehorende beperkingen op burgerlijke vrijheden hangt er een zware dreiging boven Zuid-Korea. Of de democratische instellingen sterk genoeg zijn om deze crisis te doorstaan, blijft onzeker. Het parlement en de oppositie lijken vastberaden om de democratie te verdedigen, maar het is onduidelijk hoe ver Yoon en het leger bereid zijn te gaan om hun positie te behouden.
Dit is een voorlopig bericht. Volledigere berichtgeving volgt snel.
Source: Fok frontpage