Zo'n anderhalf jaar nadat de FIA de inschrijving voor een elfde Formule 1-team had geopend, werd vorige week duidelijk dat GM/Cadillac in 2026 toe mag treden tot de koningsklasse van de autosport. In de tussenliggende periode was er veel te doen rondom het inschrijvingsproces, met vroege goedkeuring vanuit de FIA, een weigering van de FOM en zelfs een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie. Achter de schermen werd vervolgens samengewerkt door FIA-president Mohammed Ben Sulayem, Liberty CEO Greg Maffei en F1-topman Stefano Domenicali om uiteindelijk toch naar goedkeuring toe te werken.
Vooral voor Ben Sulayem lijkt het groene licht voor GM/Cadillac zeer welkom te zijn. Hij was een uitgesproken voorstander van het project en kreeg veel kritiek voor het feit dat hij en de FIA überhaupt een inschrijvingsprocedure openden. "Het is heel belangrijk. Ik werd naar de hel gestuurd en kwam daarna terug, dat is de conclusie", antwoordt de FIA-topman na een vraag van Motorsport.com hoe belangrijk de entree van Cadillac in de Formule 1 is. Hij ziet de goedkeuring echter niet als een persoonlijke zege. "Het voelt als een overwinning voor de autosport, Formule 1, de FIA, de FOM, de teams, de fans en de autosport in zijn algemeen. Het draait niet om mij of zoiets, absoluut niet. Zo zie ik het niet. Mensen zeggen dag. Geloof me, ik zie het alleen als een succes voor de autosport in zijn algemeen en voor het laten bestaan van de business."
In het kader van het onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie is Ben Sulayem zelf ook ondervraagd. "Natuurlijk kreeg ik bezoek van ze en ben ik ondervraagd, want ik heb niets te verbergen. Ik ben een gekozen president en ze hebben me met een reden gekozen, namelijk op basis van bestuur, democratie en transparantie", stelt de Emirati. "Dus we hebben gedaan wat de FIA heeft gedaan en ik ben trots op wat het team heeft gedaan. Er zijn veel processen geweest, due diligence en dat soort zaken. Toen kwam het punt waarop we hoopten dat we al deze verschillen konden overbruggen en alles op een soepelere manier konden laten lopen."
Source: Motorsport