Volgens coureur Ho-Pin Tung heeft George Russell een nieuwe manier gevonden om collega-coureurs een straf 'aan te naaien'. Hij vindt al het geklaag van coureurs over elkaar begrijpelijk, maar irritant. Een terugblik op de negende zege van Max Verstappen in Qatar.
Verstappen won zondag knap de Grand Prix van Qatar, maar achteraf was dat niet het grote verhaal. Zijn onvrede over het gedrag van Russell na de kwalificatie bij de stewards zat diep. Een gridstraf kostte Verstappen poleposition en Russell profiteerde.
Hoever willen coureurs gaan om elkaar er bij te lappen? En heeft Verstappen gelijk als hij zegt dat Russell hem "naaide"?
Ho-Pin Tung: "Ik ben zelf natuurlijk ook in dat hokje bij de stewards geweest. Emoties mogen dan eigenlijk niet meespelen. Dat probeer je te onderdrukken. Dat is alleen niet te doen als je bijvoorbeeld net van de baan bent gereden door iemand die zelf door kon. Dan ga je bij de stewards helemaal los."
"Maar daar was bij de situatie met Russell en Verstappen geen sprake van. Als we uitzoomen en naar die ronde van Russell kijken, zie je dat hij zelf ook eerst langzaam rijdt. Dan krijgt hij te horen dat hij moet versnellen en andere auto's moet inhalen. Bijvoorbeeld Verstappen, die heel rustig voor hem rijdt. Die was ook duidelijk zichtbaar voor Russell. Vervolgens wijkt hij op het laatste moment uit en roept hij hoe gevaarlijk het is. Dat was een beetje hypocriet."
"We weten natuurlijk niet hoe dat gesprek bij de stewards vervolgens is verlopen, maar ik kan me wel voorstellen hoe dat is gegaan. Wat Verstappen steekt, is dat Russell het voor de camera nog stond te downplayen. In dat hokje heeft hij duidelijk wat anders gezegd."
"Als je Verstappen een beetje kent; die is recht voor zijn raap en heel rechtlijnig. Daar kun je ook van alles van vinden natuurlijk, maar hij reageert niet voor niets zo."
"Het is een gevaarlijke weg om in te slaan, want dit is weer een manier om iemand iets aan te naaien. Het werkt blijkbaar. En als ik dat kan bedenken, bedenken de coureurs het ook. Ik zeg niet dat Russell dit nu met opzet deed, maar alle coureurs zien nu dat de stewards hier blijkbaar in meegaan. En die coureurs zijn competitiedieren: als het erom spant, laten ze dit soort kansen niet liggen. Ze schuwen geen middel."
"Het enige dat Verstappen te verwijten viel, was dat hij zich niet aan de minimumsnelheid hield. Die is ingevoerd voor de veiligheid. Je wil geen grote snelheidsverschillen op de baan. Dat langzaam rijden doen coureurs om hun banden af te koelen, vooral de achterbanden. Op zich overtreedt Verstappen dus de regels en kun je stellen dat hij terecht gestraft is. Te langzaam is te langzaam. Maar dat was tot nu toe nog nooit gebeurd voor dit vergrijp. We zien wekelijks dat de coureurs daar flexibel mee omgaan."
"Wat Russell deed, voelde daarom als wat in het voetbal een gele kaart aannaaien wordt genoemd: een licht vergrijp heel groot maken om de tegenstander te benadelen. Hij hoefde niet enorm van de baan of door de grindbak, iets dat z'n banden vies had kunnen maken. En zijn kwalificatieronde werd dus niet beïnvloed. Als dat was gebeurd, had hij een reden om te klagen. Nu niet."
"Er is vooral een achterliggend probleem in deze kwestie: dat de stewards zich toch laten beïnvloeden. Dat zag je ook in de race zelf gebeuren met Verstappen en Lando Norris. Norris kreeg uiteindelijk een straf omdat Verstappen over hem klaagde op de boordradio."
"In de eerste plaats vind ik deze situatie wel iets anders dan die met Russell en Verstappen. Verstappen had hier namelijk direct nadeel van. Norris zat opeens dichter bij Verstappen omdat hij niet afremde voor dubbel geel en had daardoor bijna DRS. Verstappen moest daardoor extra aanzetten in de derde sector, waar al die snelle bochten zijn. Dat doe je liever niet als je de race en je banden aan het managen bent."
"Ook voor dat geklaag op de radio geldt: ze doen het omdat het werkt. Zelf zeggen de coureurs steeds 'laat ons racen', maar ze werken zelf mee om dat te voorkomen. Een goede arbiter moet wars zijn van beïnvloeding van buitenaf, en dat is duidelijk niet het geval. Dat is niet goed, maar wel menselijk."
"Coureurs hebben één ding gemeen: Het zijn allemaal jongens die richting de Formule 1 gewend zijn geraakt om alles te winnen. Dat zit er ingebakken. Dat haal je er niet meer uit. Ik snap daarom wel waarom ze zover willen gaan. Maar het is soms irritant en discutabel. En ik denk dat ze het zelf eigenlijk ook irritant vinden om zo over de boordradio over andere coureurs te klagen."
"Per saldo vind ik het niet goed voor de sport. Een fantastisch mooie kwalificatie waarin het allemaal dicht bij elkaar zit, verliest dan toch glans. Dat kun je ook zeggen van die situatie met Norris en Oscar Piastri aan het einde van de sprintrace, waar Piastri de zege cadeau kreeg. Ook dat is niet goed voor de sport, maar ook daarvoor geldt dat er niet echt iets aan te doen is."
"De coureurs weten zelf wel dat het zo werkt. Ik verwacht daarom ook niet dat het lang vijandig blijft tussen Verstappen en Russell. We willen het natuurlijk heel groot maken, maar dat loopt wel los."
"Je brengt 24 weekenden met elkaar door en je loopt elkaar steeds tegen het lijf. Het is inherent aan de sport. Dat is hard tegen hard. Je kunt elkaar de ene week de huid vol schelden en een week later weer normaal doen. Het is net het normale leven. Zo'n Formule 1-paddock is uiteindelijk ook een minisamenleving."
Source: Nu.nl sport