"Voor mij komt het nu over alsof ze ergens een boek met een laag stof erop hebben geopend, hebben gekeken wat er in dit soort gevallen moet gebeuren en deze straf hebben toegepast. Maar dit is pijnlijk voor het racen, want dit lijkt volledig buiten proportie", liet McLaren-teambaas Andrea Stella duidelijk zijn ongenoegen blijken. Lando Norris leek met Max Verstappen te strijden om de zege in Qatar, maar een stop/go-penalty van tien seconden voor het negeren van de gele vlaggen wierp de Brit helemaal terug naar achteren. Norris was schuldbewust en legde zich neer bij die straf: "Als er een gele vlag is, weet ik dat ik langzamer moet rijden. Dat is regel nummer één, dat leer je in de karts."
In een bijzondere verklaring gaf de FIA uitleg over de straf en waarom deze niet zo buitensporig was als Stella doet vermoeden. "De straf was in lijn met de richtlijnen voor straffen, gedeeld met de teams op 19 februari 2024", verklaarde het bestuursorgaan. "Een overtreding van de regels rondom dubbele gele vlaggen wordt beschouwd als een ernstig gevaar voor de veiligheid en daarom staat op dergelijke overtredingen zo'n zware straf."
Bij McLaren was men dus verbaasd over de zwaarte van de straf, al kan op basis van voorbeelden van enkele jaren geleden gesteld worden dat de stewards in deze kwestie juist constant zijn geweest. Zo kreeg Kimi Räikkönen in de Grand Prix van België van 2017 een stop/go-penalty van tien seconden omdat hij de gele vlaggen had genegeerd op Kemmel Straight, waar de gestrande Red Bull van Verstappen stond. De stewards oordeelden dat de Fin toen 'geen poging deed om zijn snelheid aanzienlijk te verminderen'. Hij gaf toe niet gelift te hebben, maar betwijfelde of hij de enige was. "Ik wist dat er een gele vlag was, maar de auto stond op zijn minst half achter de vangrails op het rechte stuk", zei Räikkönen destijds. "Ik ging niet sneller, maar heb ook niet gelift. Het is naar mijn mening zinloos om voor zoiets bestraft te worden. Ik zou het volledig begrepen hebben als hij echt langs de baan had gestaan en er mensen stonden te werken. Maar dit is wat er gebeurd is en het zou me verbazen als de rest wel had gelift."
In 2021 volgden nog eens een stop/go-penalty van tien seconden voor het negeren van gele vlaggen, dit keer in de Grand Prix van Oostenrijk. Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Charles Leclerc, Pierre Gasly, Sergio Pérez, Antonio Giovinazzi, Nicholas Latifi en Nikita Mazepin werden toen onderzocht voor het negeren van dubbele gele vlaggen in bocht 5, waar Kimi Räikkönen en Sebastian Vettel gecrasht waren. De stewards oordeelden na de race dat alleen Latifi en Mazepin zich schuldig hadden gemaakt aan het negeren van die gele vlaggen. Zij kregen daarom een stop/go-penalty van tien seconden. Omdat de straf pas na de race uitgedeeld werd, werd deze omgezet in een tijdstraf van dertig seconden. De andere coureurs werden vrijgesproken en zouden dus voldoende actie hebben ondernomen.
Source: Motorsport