De Grand Prix van Qatar is na een rustig begin uitgedraaid op een chaotische wedstrijd, een race waarin vooral de wedstrijdleider en stewards het bijzonder druk hadden. Rui Marques heeft voor de resterende drie races van dit jaar het stokje overgenomen van Niels Wittich, maar kwam zondag onder een vergrootglas te liggen. Hij kreeg bijzonder veel kritiek te verduren vanwege het uitblijven van een safety car toen een spiegel van Alexander Albons Williams was afgebroken. Pas toen Valtteri Bottas daar vol overheen was gereden en de chaos compleet was met twee lekke banden - waarvan de teams niet zeker weten of ze direct met de brokstukken te maken hadden - besloot de wedstrijdleiding in te grijpen.
De FIA beloofde op zondagavond met een statement te komen, maar heeft dat een dag uitgesteld. Maandagochtend geeft de federatie alsnog tekst en uitleg voor het handelen van de wedstrijdleiding. "Het is de normale procedure om geen safety car in te zetten als er een kleine hoeveelheid brokstukken ligt, ook nog eens naast de ideale racelijn. De veel grotere hoeveelheid brokstukken toen een auto over de spiegel heen was gereden en de lekke banden die kort daarna volgden, hebben ertoe geleid dat er toen wel een safety car is ingezet", valt er in het statement te lezen.
Heel sterk komt deze uitleg wellicht niet over, aangezien de wedstrijdleiding eigenlijk heeft gewacht totdat de situatie erg genoeg zou zijn voor een safety car, in plaats van zo'n gevaarlijke situatie te voorkomen - wat eigenlijk de kerntaak is. Dat laatste had afgaande op het statement in ieder geval niet gekund met een virtual safety car. "De virtual safety car was geen oplossing geweest, aangezien het veld dan nog steeds uit elkaar had gereden en er niet genoeg tijd was geweest voor marshals om de spiegel op te pakken." De FIA erkent wel dat er misschien lessen te leren vallen na de race in Qatar. "De FIA kijkt continu naar de eigen procedures en methodes. We zullen dit specifieke scenario verder analyseren en ook bespreken met de teams, om te kijken of er in de toekomst anders moet worden gehandeld."
In hetzelfde statement geeft de FIA eveneens tekst en uitleg over de straf voor Lando Norris. De McLaren-coureur liftte niet tijdens dubbel geel en moest dat bekopen met een tien seconden stop-and-go penalty. "De opgelegde straf was in overeenstemming met de strafrichtlijnen, zoals die op 19 februari 2024 naar de teams zijn gestuurd. Het negeren van dubbel geel wordt gezien als het serieus in het geding brengen van de veiligheid. Daardoor staat er op dergelijke overtredingen een zware straf." Het is hierbij goed om te vermelden dat deze straf is opgelegd door de stewards van dienst, terwijl het bovenstaande - de timing van de safety car - juist op het bord van de wedstrijdleider komt.
Tot slot laat de FIA weten dat er bij de tweede safety car-herstart een probleem met de lichten was op de auto van Bernd Mayländer. "Tijdens de tweede safety car-fase werkten de lichten niet goed. Alle teams zijn mondeling op de hoogte gebracht dat de safety car naar binnen zou gaan, waardoor de herstart op de normale manier heeft plaatsgevonden. Alhoewel we de reden voor de kapotte lichten hebben gevonden en ook verholpen, is er uit voorzorg van safety car gewisseld voor de derde inzet."
Bekijk: F1-update: Max Verstappen haalt uit naar Russell na F1-zege Qatar, zware straffen Norris en Hamilton
Source: Motorsport