In de Grand Prix van Qatar tekende Sergio Pérez voor zijn zesde nulscore van het seizoen, ondanks het feit dat er door de sprintrace twee keer punten te verdienen waren. De Red Bull-coureur haalde zondag niet de finish na een spin voor een herstart, waarna hij de aandrijving verloor en zijn RB20 langs de baan moest parkeren. "De banden waren op dat moment bevroren", legt Pérez uit in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Ik ging op het gas bij het uitkomen van bocht 12 en verloor de achterkant van de auto. Daarna verloor ik de aandrijving."
Pérez blijft door de nulscore op 152 punten steken, terwijl teamgenoot Max Verstappen na zijn zege naar 429 punten is gegaan. Het kenmerkt een moeizaam seizoen voor de Mexicaan, die een matige tweede seizoenshelft achter de rug heeft. "Niets werkte, op de eerste paar races na", verzucht hij. "Het is een lastig jaar geweest. Het wordt er gewoon niet beter op. Hopelijk kunnen we een goede laatste race afwerken, want we hebben behoorlijk veel van dit weekend geleerd."
Hij doelt op het feit dat hij in de sprintrace van alles getest heeft, aangezien hij na de mislukte sprintkwalificatie nergens om streed. Naar eigen zeggen heeft die veredelde vrije training geholpen bij de ommekeer in Qatar, waar Verstappen van de achtste plaats in de sprint naar de zege in de Grand Prix kon gaan. "We hebben absoluut veel geleerd van de sprint, dat was geweldig om te zien", voegt Pérez toe. "We zullen veel analyseren [om] de auto te leren begrijpen. We hebben nog één race te gaan en zullen blijven leren, dus ik hoop dat ik het in de laatste race samen kan brengen."
De Grand Prix van Abu Dhabi belooft een belangrijk weekend te worden. Na dat weekend komt namelijk de Red Bull-top bijeen en zullen de aandeelhouders een beslissing nemen over de coureursline-ups voor 2025, zo heeft adviseur Helmut Marko onlangs aangegeven. Pérez is daar niet zo mee bezig maar wil het seizoen wel met een hoogtepunt afsluiten. "Er zijn wat tekenen van snelheid geweest", stelt hij. "We moeten het gewoon bij elkaar zien te brengen. Het was echt een lastig weekend omdat we niet genoeg connectie met de balans van de auto hadden. Maar we hebben na de sprint veel geleerd van de richting die Max opging."
Pérez ontliep na de race nog een straf. De stewards hadden hem namelijk op het matje geroepen vanwege 'gevaarlijk rijden' in bocht 14. Zij merken in een document op dat hij na de spin aan de rechterkant van de baan stopte. "De coureur leek vervolgens dwars over de baan te rijden, haaks op het achteropkomende verkeer. Uit het ingediende bewijsmateriaal bleek echter dat de coureur probeerde om een snelle draai van 90 graden te maken, maar de koppeling raakte defect waardoor de auto over de baan reed", verklaren de stewards. "Hoewel het er op de beelden potentieel gevaarlijk uitzag, kon de poging van de coureur onder normale omstandigheden worden uitgevoerd en veroorzaakte alleen het defect raken van de koppeling het gemelde incident."
Bekijk: F1 Qatar 2024: Herstart na safetycar & einde verhaal Pérez
Source: Motorsport