De laatste sprintrace van dit Formule 1-seizoen 2024 is een zware beproeving geworden voor Red Bull Racing. Max Verstappen kende twee momenten van overstuur in de eerste ronde en zakte daarmee van P6 tot de negende plek. In het restant wist hij Pierre Gasly nog wel te pakken, maar meer dan de achtste positie en één WK-puntje zat er niet in. Het is Verstappens slechtste resultaat tot nu toe in een Formule 1-sprintrace. Teamgenoot Sergio Pérez verging het nog vele malen minder. De Mexicaan startte vanuit de pitstraat en reageerde bijzonder traag toen het licht daar eenmaal op groen ging. In het restant haalde Red Bull hem nog naar binnen om de voorvleugel te wisselen en eindigde hij kansloos achteraan.
Het beeld stemt logischerwijs niet tevreden, zoals Verstappen dat evenmin is over de RB20 in Qatar. "Ik had gewoon geen grip. De balans is dramatisch", blikt de viervoudig wereldkampioen terug voor de camera van Viaplay. "Op koude banden heb je daar nog meer last van. Het was net een rally-auto. Ik denk dat ik beter mee had kunnen doen bij mijn vader in Spa. Daar hadden we meer kans gehad, denk ik", lacht Verstappen als een boer met kiespijn. "Het is echt verschrikkelijk, niet mee te rijden."
Het enige goede nieuws is nog dat er in het sprintformat van dit jaar twee keer parc fermé van kracht is. Het betekent dat teams en coureurs de afstelling voorafgaand aan de reguliere kwalificatie nog mogen aanpassen. Dit kan in theorie een reddingsboei zijn, al verwacht Verstappen er niet meteen veel van. "We kunnen wel heel veel dingen aanpassen, maar we kunnen het probleem niet verhelpen. Ik weet het niet. We gaan wel wat dingen aanpassen, maar ik verwacht geen wonderen", zo besluit de Red Bull-coureur.
Source: Motorsport