Max Verstappen heeft de champagne van zijn vierde wereldtitel in Las Vegas nog maar net uit zijn haar gewassen, maar werd vrijdag in Qatar weer met de neus op de feiten gedrukt. Ondanks het grote succes blijft er een onderliggend gebrek aan snelheid bij Red Bull.
Een zesde plaats, verder kwam de viervoudig wereldkampioen niet in de sprintkwalificatie. "En dat is ook wel waar we moet staan, de zesde plaats. Misschien wel zevende", verwees hij naar de zevende tijd van Lewis Hamilton. Die had sneller gekund, bewees George Russell met de tweede tijd in de andere Mercedes.
Verstappens teamgenoot Sergio Pérez kwam zelfs niet verder dan de zestiende tijd. Zo erg was het voor de kopman van Red Bull nog niet, maar echt vechten met McLaren of Ferrari zat er niet in.
"Er zat gewoon geen snelheid in de auto, we zijn echt langzaam. Ik had niet de balans om aan te vallen", blikte Verstappen terug op twee sessies op het Losail-circuit. De bochtige baan in Qatar werd vooraf aangewezen als relatief gunstig voor Verstappens RB20. Maar dat kwam niet helemaal uit.
Zoals vaker dit seizoen waren er problemen met de balans in de auto. "Ik had niet de balans om aan te kunnen vallen. De afstelling is niet goed en dat maakt het allemaal erg lastig."
Red Bull keek enigszins optimistisch uit naar Qatar, omdat de baan de nodige hogesnelheidsbochten bevat. "Daarin waren we inderdaad snel. Maar in de andere bochten niet", vatte Verstappen de situatie nuchter samen.
Terwijl de McLarens met Russell om de pole voor de sprintrace knokten, was Verstappen geen onderdeel van die strijd. Ook Ferrari stond er nog voor, op een baan die door de Italianen juist niet als gunstig werd ingeschaald. Drie tienden kwam Verstappen tekort op Lando Norris' snelste tijd. "Dit is natuurlijk niet waar we willen staan". concludeerde de Limburger.
Van de sprintrace verwacht Verstappen dan ook niet veel. "Zeker met deze balans in de auto wordt het heel lastig om met de auto's om ons heen te knokken." Red Bull heeft na de sprintrace nog wel de kans om de afstelling aan te passen voor de kwalificatie van zaterdagavond en de hoofdrace op zondag.
"Ik hoop natuurlijk wel dat we nog wat kunnen verbeteren, maar reken er maar niet op dat we de auto nog even helemaal gaan omkeren", besloot verstappen. "Het was bij elkaar allemaal niet geweldig."
Source: Nu.nl sport