Yuki Tsunoda maakte eerder dit seizoen een zeer sterke indruk naast de meer ervaren Daniel Ricciardo, die inmiddels aan de kant is geschoven, en liet zich recentelijk zien in Brazilië en Las Vegas, waar hij goed voor de dag kwam in zowel de kwalificatie als de race. Hoewel de 24-jarige coureur uit Sagamihara eerder geen kans leek te maken op promotie naar Red Bull Racing, lijkt de Brits-Oostenrijkse formatie inmiddels niet meer om hem heen te kunnen. Volgens RB F1-teambaas Laurent Mekies is Tsunoda klaar voor een zitje bij het topteam.
"Een coureur die zoveel punten scoort als hij dit jaar en die in de laatste twee kwalifcaties onze auto op P7 en P3 wist te zetten, is natuurlijk klaar voor een snellere auto", zegt Mekies in de persconferentie voor teambazen. "Wij hopen hem die snellere auto te kunnen geven", voegt hij met een glimlach toe. Om op serieuze toon verder te gaan: "Maar natuurlijk is hij klaar voor een snellere auto én een groter team."
Over anderhalve week mag Tsunoda voor Red Bull in actie komen tijdens de testdag in Abu Dhabi. Mekies: "Het is erg belangrijk voor onze coureurs dat ze een kans krijgen bij onze grote broer. Het zit in ons DNA dat we coureurs ontwikkelen en ze zo aantrekkelijk maken dat Red Bull ze wil hebben. We zijn daarom erg blij dat hij deze testkans krijgt en ik heb er de volste vertrouwen in dat hij het goed zal doen."
Voorheen als Tsunoda ter sprake kwam, begon de teamleiding bij Red Bull Racing doorgaans over dat hij nog te inconsistent was, zijn feedback niet goed genoeg was en hij te heetgebakerd was. Als Motorsport.com vraagt of de houding van Red Bull ten aanzien van Tsunoda fair is geweest, antwoordt Mekies: "Ik kan alleen maar zeggen dat de stappen die hij dit jaar heeft gezet, iedereen heeft verrast en hopelijk kwam het ook voor Red Bull als een verrassing."
Uiteindelijk tellen alleen de resultaten, weet Mekies. "Zodra een rijder goed begint te presteren of het beter doet dan wat er van hem verwacht wordt, stelt iedereen snel zijn mening over die persoon bij. Ik denk dat Yuki er nu gewoon voor moet zorgen dat hij op een megahoog niveau blijft presteren."
Source: Motorsport