Kersvers viervoudig wereldkampioen Max Verstappen kwam vrijdag niet verder dan de elfde tijd in de enige vrije training voor de Grand Prix van Qatar. De Red Bull-kopman kwam niet in de buurt van Charles Leclerc. Die had een verrassend tempo in de Ferrari.
De meeste coureurs begonnen de sessie op het Losail-circuit op de mediumbanden. Verstappen was één van die coureurs en kon het tempo vooraan op dat rubber redelijk bijbenen. McLaren en Ferrari waren wel duidelijk sneller dan de Nederlander, die één snelle ronde reed op de softbanden. Die ronde was verre van ideaal, dus er is zeker meer mogelijk.
Vooral Ferrari verraste, en dan met name Leclerc. De Scuderia stelde zelf vorige week nog dat Qatar geen circuit is dat bij hun auto past, maar daar bleek vrijdag niets van. Leclerc reed de snelste tijd in 1.21,952. Dat was op de softbanden. Eerder had hij op de harde banden ook al langdurig de snelste tijd in handen. Teamgenoot Carlos Sainz kon hem op die banden bijbenen. Op de softs kwam de Spanjaard een halve tel tekort.
McLaren toonde uiteindelijk wel snelheid op een baan waarop ze als favoriet zijn ingeschaald. De aanloop voor zowel Lando Norris als Oscar Piastri was rommelig, beide auto's schoten meerdere keren buiten de baan. Norris werd uiteindelijk op vier tienden van Leclerc tweede. Piastri klokte de derde tijd, nipt achter zijn teammaat.
Yuki Tsunoda viel op met een vijfde tijd. al was dat wel op een seconde van Leclerc. De Japanner wil graag laten zien dat hij naast Verstappen moet komen bij Red Bull. Sergio Pérez zit op de wip en liet weer zien waarom: de Mexicaan werd slechts achttiende.
De sprintkwalificatie in Qatar begin om 18.30 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl sport