Dat de teams de laatste races van het jaar alvast gebruiken om wat nieuwe snufjes te testen, is niet meer dan logisch. Bij Ferrari was men na de drieweekse pauze tussen de Grands Prix van Brazilië en Las Vegas zover gevorderd met de productie van een nieuwe vloer dat ze besloten die maar in de gokstad aan een test te onderwerpen.
De SF-24 van Carlos Sainz werd in de eerste vrije training met het onderdeel uitgerust om zo belangrijke informatie te vergaren met het oog op volgend seizoen. Het belang van zo'n praktijktest is met de huidige generatie F1-auto's nog groter dan voorheen, want de verschillen tussen de echte wereld en de simulaties zijn niet eerder zo groot geweest. Met name de vloer en de bijbehorende componenten zijn lastig onder de knie te krijgen.
Dat is de afgelopen seizoenen in de praktijk ook gebleken, want vrijwel ieder team heeft updates weer van de auto moeten halen doordat ze niet opleverden wat ervan gehoopt werd na simulaties. Zo ook Ferrari, dat tijdens de Spaanse GP een nieuwe vloer introduceerde die op hoge snelheid bouncing veroorzaakte. Een grote verrassing is het dus niet dat de Scuderia het nieuwe onderdeel flink aan de tand wilde voelen om te zien of de informatie uit de vernieuwde windtunnel goed genoeg is om vertaald te worden naar de baan.
Vergelijking van de vloeren van de Ferrari SF-24
Foto door: Giorgio Piola
De experimentele vloer is om meerdere redenen interessant, onder meer doordat hij niet op één specifiek punt is aangepast. Het gaat om een geheel vernieuwde vloer met onder meer aangepaste tunnelschotten, een voorwaartse uitbreiding van de ondervloer, een veranderde vloerrand en aangepaste zijkant van de diffusor. Wat misschien nog wel interessanter is dan de rest, is het ontwerp van de randvleugel. Een vergelijkbare vormgeving hebben we al eerder gezien bij Ferrari en wel in 2022 en 2023. Destijds zag het team er echter meer in om een andere weg in te slaan, omdat de randvleugel destijds niet de verwachte prestaties opleverde.
Het smalle L-vormige achterste deel van de randvleugel is ook op andere F1-auto's zichtbaar geweest. Dat suggereert dat deze oplossing op papier een goede is, maar dat andere puzzelstukjes ook op hun plek moeten vallen om het maximale eruit te halen. Deze variant van Ferrari heeft niet alleen een vlakker oppervlak over de lengterichting, maar bevat ook aanpassingen aan de metalen steuntjes. Dat is nodig, doordat de vereiste flexibiliteit mogelijk iets anders is dan bij de huidige vloer. Natuurlijk weten we niet precies in hoeverre de vloer is aangepast. Er zijn ook bijpassende veranderingen doorgevoerd aan het oppervlak van de ondervloer, iets wat voor de buitenwacht natuurlijk niet zichtbaar is.
Source: Motorsport