Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen hoopt komend weekend in Qatar vooral nog verdere oplossingen te vinden voor de problemen waarin Red Bull is beland. Het past bij zijn rol als crisismanager binnen het team, een motivator in moeilijke tijden.
Met een titelstrijd die al is beslist en een constructeurskampioenschap dat alleen op papier nog is te winnen door Red Bull, staat er in Qatar niet veel meer op het spel voor de Nederlander.
"We willen auto nog beter leren kennen. We weten al een paar dingen die we voor volgend jaar willen veranderen. Misschien vinden we nog meer dingen die volgend jaar beter kunnen", blikte hij donderdag vooruit op het sprintraceweekend in het oliestaatje.
Het Losail-circuit wordt gezien als een baan die de Red Bull beter moet bevallen, maar Verstappen tempert de verwachtingen. "De laatste paar races waren we zeker niet de snelste en ik verwacht niet dat dit opeens gaat veranderen. Deze baan zou ons inderdaad wel iets beter moeten liggen, met veel bochten op hogere snelheid, maar ik ben er niet zo zeker van."
Het zoeken naar verbeteringen is een modus waar Verstappen toch al een paar maanden in zit. De titel werd weliswaar uit het vuur gesleept, maar de laatste keer dat Red Bull als favoriet naar een circuit afreisde is alweer even gelden. Verstappen: "We hadden ons door het mindere tempo ook kunnen laten demotiveren, maar dan moet je juist opstaan en op zoek gaan naar snelheid."
De Nederlander kreeg veel lof van teambaas Christian Horner voor zijn rol in het motiveren van de mensen binnen Red Bull. Ook teamgenoot Sergio Pérez sprak donderdag lovend over "de stappen die Max op dat gebied heeft gezet". De Limburger ging dieper op die rol achter de schermen in.
"Elke persoon is weer anders in hoe ze met stress of druk omgaan. De een gaat daar beter mee om dan de ander. Daarom moet je blijven communiceren om mensen gemotiveerd te houden en er bovenop zien te komen. Het was niet makkelijk voor mij, maar ook niet voor de mensen in de fabriek om in zo'n slechte fase te belanden als je uit een enorm dominant seizoen komt. Maar ik ben trots op hoe we daarmee om zijn gegaan en hoe we door die fase zijn gekomen."
Verstappen denkt dat Red Bull en hijzelf daar uiteindelijk de vruchten van plukken. "Ik geloof echt dat we daar als team beter van zijn geworden. En ik denk ook wel dat ik er zelf beter van ben geworden, hoe ik daarmee ben omgegaan. Daar ben ik heel blij mee. En het komt misschien nog een keer van pas als we weer zoiets meemaken."
Een rol als crisismanager was nodig, het ging Verstappen uiteindelijk dus goed af. "Als je het crisismanagement wil noemen. Maar ik heb veel meer gepraat buiten de baan dan eerdere jaren. En ik hoop ook wel dat ik goed ben in mensen motiveren. Op mijn manier. Je krijgt ook een betere relatie met mensen, je kent ze beter. Je hebt al veel meegemaakt samen."
Met zijn vertrouwde team begint Verstappen na de titelfestiviteiten aan de laatste twee races van 2024. Volgens de Limburger heeft hij het uiteindelijk nog relatief rustig gehouden in Las Vegas. "Ik heb geen gekke dingen gedaan. Maar het was een goeie nacht en morgen uiteindelijk. Ik ging pas om 4.00 uur in de nacht van het circuit af." Gelukkig bood de lange reis naar Qatar uitkomst: "Dat is een flinke vlucht, dus dat was wel even lekker."
Source: Nu.nl sport