Vanwege de hogere kosten in Zwitserland voerde de FIA eerder dit jaar een uitzondering door op de budgetplafondregels voor Sauber, dat vanaf 2026 doorgaat als Audi-fabrieksteam. Het team drong aan op zo'n uitzondering ten opzichte van teams die in Groot-Brittannië of Italië gestald zijn, omdat uit cijfers van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) bleek dat het gemiddelde loon in Zwitserland in 2022 80.000 dollar bedroeg, vergeleken met 54.000 dollar in het Verenigd Koninkrijk - waar de meeste andere teams zijn gevestigd. Dat betekent dat het team uit Hinwil sinds de invoering van het kostenplafond aanzienlijk minder ruimte heeft om middelen te besteden aan performance en de ontwikkeling van de auto. De FIA werkt daarom aan een compensatie voor de kosten op basis van salarisgegevens van OESO, die zijn opgenomen in de nieuwste versie van het financieel reglement.
Die uitzondering is wel tegen het zere been van de concurrentie, zo maakt Haas F1-teambaas Ayao Komatsu duidelijk. Volgens hem waren uiteindelijk negen teams tegen dit plan van de FIA - kortom, alle teams op Sauber zelf na. "Waarom krijgt een team dat in Zwitserland zit een uitzondering?", vraagt Komatsu zich hardop af. "Iedereen kiest zelf waar het zijn team vestigt. Tussen Londen, Ofxord en het noorden van Engeland zijn de prijzen ook anders. Waar stopt het dan, waar trek je de grens? Als je naar dat soort zaken kijkt, moet je ook naar alle sociale uitkeringen en dat soort dingen gaan kijken. En mensen die in Zwitserland willen wonen, kunnen een andere redenering hebben, toch? Weet je, ik herinner me dat ik lang geleden iemand van Sauber probeerde in te huren, maar deze man hield van het team, hield van de bergen. Dus hij wilde niet naar Engeland komen. Dus al die dingen spelen mee. Ik vind het gevaarlijk om naar één aspect te kijken. Je kunt gewoon naar de prijs van een biertje of iets kijken en dan zeggen 'oké, het is duurder dus je verdient vrijstelling'. Het staat je vrij om [je team] waar dan ook te vestigen."
Komatsu noemt dus ook al de verschillende kosten van levensonderhoud en gemiddelde salarissen verspreid over verschillende gebieden in het Verenigd Koninkrijk, maar haalt ook de economische situatie in Italië - waar Haas F1 onder meer zijn ontwerpteam heeft zitten - aan als relevante factor. Hij waarschuwt dat zo'n vrijstelling voor Audi/Sauber kan leiden tot nog meer verzoeken van teams tot zo'n vrijstelling, terwijl de regels volgens de Japanner simpel moeten blijven.
"In de vergaderingen van de F1 Commission is iedereen erop tegen, behalve - grappig genoeg - Sauber", stelt Komatsu. "Ik snap dus niet waarom de FIA hier achteraan gaat. Dan moet je ook zeggen: 'Hoe zit het met de jongens in Italië?'. Ferrari en RB F1 hebben ook faciliteiten in Italië. Wij hebben een faciliteit in Italië en in het Verenigd Koninkrijk, dus waar trek je de grens? In Italië is er de eerste [vier] jaren een enorm belastingvoordeel." Hij wijst als voorbeeld de overstap van Loïc Serra aan, die van Mercedes naar Ferrari verkast. "Een topeningeer die van het Verenigd Koninkrijk naar Italië gaat, dat heeft een groot financieel voordeel in Italië. Compenseer je dat? Natuurlijk niet. Tenzij je naar elke afzonderlijke dimensie kijkt, is het heel, heel moeilijk om het helemaal eerlijk te maken. Kun je naar elke dimensie kijken? Ik denk het niet."
"Ik wil de FIA niet te veel bekritiseren, maar je kunt het ook al in andere regels zien, de sportieve regels", vervolgt Komatsu. "Je moet ervoor zorgen dat je elk scenario belicht wanneer je meer details definieert, maar hoe meer je in detail treedt, hoe lastiger het wordt om deze af te dekken. Dan creëer je weer een nieuw probleem, nietwaar? Dus als zij zeggen, 'uitzondering voor Zwitserland', wat is dan het volgende? Het is volgens mij veel beter om het simpel te houden."
Source: Motorsport