Een dag nadat Feyenoord een historische comeback voltooide bij Manchester City knokte PSV zich na een 0-2-achterstand naar een zege op Shakhtar Donetsk. De gedachten gingen daardoor terug naar het duel met Sevilla vorig seizoen.
Zelfs de immer positieve PSV-aanvoerder Luuk de Jong verloor bij een 0-2-achterstand vlak voor tijd het geloof in een comeback.
"Maar ergens denk je ook aan de wedstrijd van gisteren (dinsdag, red.). Ik zat voor de televisie. Het was bizar. Hoewel het bij ons later in de wedstrijd was, dacht ik: dit kunnen wij ook", zei De Jong na afloop tegen de NOS.
De spits doelde op de comeback van Feyenoord bij Manchester City. De Rotterdammers stonden bij de Engelse topclub met 3-0 achter, maar voltooiden in het laatste kwartier een magistrale 'remontada' en pakten een punt in het Etihad Stadium.
Voor PSV was zo'n scenario tot de 87e minuut ondenkbaar. Maar met drie doelpunten binnen acht minuten zorgden de Eindhovenaren voor de tweede dag op rij voor een sensationele Nederlandse wederopstanding in de Champions League.
"We hebben gisteren gezien dat 0-2 niet het einde hoeft te zijn. Ik had dat zeker in mijn achterhoofd vanavond", vertelde PSV-trainer Peter Bosz na afloop op de persconferentie.
Bosz moest zich ergens aan vastklampen na het matige optreden van zijn ploeg in de eerste 75 minuten. Bosz vond PSV met name voor rust "erg slecht" spelen en zag zijn team keer op keer in het mes lopen bij Shakhtar, dat in de counter levensgevaarlijk was.
"Ik miste de agressiviteit die nodig is om dit soort wedstrijden te winnen. De échte wil in duels", zei Bosz. Danylo Sikan en Oleksandr Zubkov zorgden nog voor rust voor een 0-2-voorsprong voor Shakhtar, dat een grote kans op 0-3 liet liggen.
Bosz had zijn spelers nog gewaarschuwd dat de nummer drie van Oekraïne niet kon worden onderschat. "Waardoor die urgentie toch ontbrak? Ik heb mijn jongens blijkbaar niet op scherp gekregen."
Bosz zag dat die scherpte pas kwam na de rode kaart van Shakhtar-verdediger Pedrinho dik twintig minuten voor tijd. "Dat was het kantelpunt in de wedstrijd. Het begin van deze comeback. Soms heb je een beetje geluk nodig."
Plots leefde het murwgebeukte publiek in het Philips Stadion op. De aanmoedigingen vanaf de tribunes werden luider. Ook omdat PSV - dat speelde richting zijn fanatieke aanhang - koos voor een strijdplan gebaseerd op opportunisme.
Met invallers Ricardo Pepi, Guus Til en Hirving Lozano erbij was het alles of niets voor PSV. "Het maakte me niet meer uit of we met 0-3 of 0-2 zouden verliezen. Maar die aansluitingstreffer viel maar niet", zei Bosz.
Tot Tillman in de 87e minuut een vrije trap onverwachts vanuit een moeilijke hoek binnenschoot. Direct bekroop De Jong het gevoel dat er een memorabele avond op komst was. "En snel erna viel de gelijkmaker. Toen kreeg ik het gevoel dat er nóg meer in zat", zei De Jong.
"Ik zag Malik na zijn gelijkmaker naar de cornervlag rennen om zijn doelpunt te vieren. Maar ik probeerde iedereen weer mee terug te krijgen, want toen had ik het gevoel dat we nog konden winnen."
En die winnende treffer viel, via Ricardo Pepi. Terwijl het Philips Stadion ontplofte en de spelers en stafleden uit hun dak gingen, bleef Bosz stoïcijns op zijn stoel zitten. "Puur ongeloof", verklaarde de coach na afloop. De Jong kon de comeback ook amper geloven. "Ik moest meteen aan Sevilla denken."
Een jaar en twee dagen geleden voltooide PSV in die Spaanse stad op vrijwel identieke wijze een comeback. Ook toen stond de ploeg in het vijfde groepsduel met 2-0 achter. Ook toen was een rode kaart het kantelpunt. En ook toen won PSV nog met 3-2, eveneens door een late goal van Pepi.
"De ontlading van vanavond was vergelijkbaar met die in Sevilla", zei Bosz. "Het enige verschil is dat we ons door die overwinning plaatsten voor de knock-outfase. Zo ver zijn we nu nog niet."
Maar PSV is met acht punten wel dicht bij kwalificatie voor de volgende fase van het miljoenenbal. Vermoedelijk zijn tien punten genoeg om plaatsing af te dwingen. Dat betekent dat in de duels met Stade Brestois (uit), Rode Ster (uit) en Liverpool (thuis) nog twee punten moeten worden gepakt.
Eerst kan PSV nagenieten van de overwinning op Shakhtar. Al komt de zege bij Bosz niet in zijn lijstje van mooiste voetbalavonden. "Je kijkt bij een voetbalavond niet alleen naar het einde van de wedstrijd. Ik win liever met goed voetbal. Al ben ik logischerwijs erg blij."
Source: Nu.nl sport