Oud-tennisser Juan Martín del Potro heeft in de aanloop naar zijn afscheidswedstrijd van zondag tegen Novak Djokovic een emotioneel verhaal gedeeld. De Argentijn zegt door slepende knieklachten veel niet meer te kunnen.
"Ik heb sinds mijn 31e niet meer gerend", zegt de nu 36-jarige Del Potro in een video op Instagram. "Ik kan geen trap beklimmen of tegen een bal trappen. Ik zal nooit meer kunnen tennissen zoals ik vroeger heb gedaan."
De 1,98 meter lange Del Potro sukkelde tijdens zijn carrière al met de nodige knieblessures. De US Open-winnaar van 2009 zette begin 2022 noodgedwongen een punt achter zijn loopbaan, maar daarna is het niet beter met hem gegaan.
"De mensen weten niet dat ik de dag na mijn allerlaatste wedstrijd naar Zwitserland ben gevlogen voor een vijfde knieoperatie. In alle stilte droomde ik van een terugkeer als tennisser, maar ik kon de pijn in mijn benen niet meer verdragen."
"Ik zat ongeveer twee maanden opgesloten in een dorpje bij Bazel. Maar het werkte niet. Ik ben toen weer geopereerd en daarna naar de Verenigde Staten gegaan. Ik denk dat ik meer dan honderd injecties in mijn been, heup en rug heb gehad. Ze hebben me geïnjecteerd, spieren verwijderd, geanalyseerd, mijn zenuwen verbrand en mijn pezen geblokkeerd."
Del Potro zegt de afgelopen jaren een "fortuin" te hebben uitgegeven aan artsen over de hele wereld, maar na in totaal acht knieoperaties is hij verre van pijnvrij. De Argentijn heeft het daar erg moeilijk mee.
"Het is heel moeilijk om 24 uur per dag een masker op te moeten zetten. Er zijn momenten dat ik geen energie meer heb, ik ben niet onverwoestbaar. Het been vreet me emotioneel op. Ik leef een dagelijkse strijd."
Del Potro zegt elke dag zes tot acht pillen te nemen tegen de pijn. Een laatste optie is een knieprothese. "De ene dokter vertelt mij dat te doen, de ander zegt dat ik daarvoor tot mijn vijftigste moet wachten. Dat is de strijd die ik nu voer, want ik kan zo toch niet nog vijftien jaar rondlopen?"
Toch hoopt Del Potro zondag zijn afscheidswedstrijd tegen Djokovic te kunnen spelen. Het duel wordt in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires afgewerkt. De 37-jarige Djokovic is een generatiegenoot van Del Potro.
Source: Nu.nl sport