NU.nl-lezers hebben veel vragen over de vierde wereldtitel van Max Verstappen. Hoelang zien we hem nog in de Formule 1? En is hij dit seizoen langzamer geworden, of de concurrentie sneller? F1-verslaggever Joost Nederpelt beantwoordt jullie beste en meestgestelde vragen.
Hoe is het Max Verstappen en Red Bull toch gelukt om het seizoen om te draaien?
"Ik denk dat je niet echt kunt spreken van omdraaien. De concurrentie werd door het seizoen heen steeds sterker, maar Verstappen en Red Bull bleven in eerste instantie nog winnen (in Imola, Montreal en Barcelona) en haalden daarna steeds knap het maximale eruit. Zo bleef Verstappen in de race, terwijl Norris het niet voor elkaar kreeg zijn voordeel te maximaliseren."
"De buffer die Verstappen in de eerste paar races heeft opgebouwd, stelde hem in staat in Brazilië met een weergaloos optreden in de regen op matchpoint te komen. Want eerlijk is eerlijk: in Las Vegas was het qua tempo nog steeds niet best. Dus er is niets omgedraaid. Verstappen heeft het vooral uit het vuur gesleept."
Welke momenten waren cruciaal voor het winnen van de wereldtitel?
"In de dominante openingsfase van het seizoen bouwde Verstappen die fraaie buffer op. Dat was dus cruciaal om nu in Las Vegas al kampioen te kunnen worden."
"Ik denk dat de podiumplaatsen in bijvoorbeeld Silverstone en Singapore vanuit Verstappens perspectief heel belangrijk waren. Norris kon maar niet inlopen. De derde cruciale race was uiteraard Brazilië. Daar deelde Verstappen de genadeklap uit."
Hoe vaak komt het voor dat het team dat de wereldkampioen levert, geen constructeurstitel wint?
"In de laatste dertig jaar is dat vier keer eerder gebeurd. In 1994, toen Michael Schumacher kampioen werd in een Benetton en Williams constructeurskampioen werd. In 1999 pakte Mika Häkkinen de titel in een McLaren, maar werd Ferrari constructeurskampioen. Dat gebeurde andersom in 2008: Ferrari met Kimi Räikkönen als rijderskampioen, McLaren de teamkampioen. En het gebeurde in het legendarische seizoen 2021. Verstappen werd kampioen, maar de constructeurstitel ging naar Mercedes."
Zal Verstappen de resterende twee races nog rijden nu hij kampioen is?
"Ja, dat is hij contractueel verplicht. Hij wordt er ook rijkelijk voor beloond. Maar als hij ze over mocht slaan, zou hij dat zeker wel doen, denk ik."
Hoelang zien we Verstappen nog in de Formule 1? En bij welk team?
"Contractueel gezien rijdt Verstappen tot en met 2028 bij Red Bull. Het enige dat we echt zeker weten, is dat hij daar in 2025 nog rijdt. Er is een heel belangrijke factor: de nieuwe regels in 2026. Ik denk dat het verstandig is om even af te wachten hoe dat uitpakt met Red Bull en vooral de eigen motor van Red Bull. Valt dat tegen, dan is een uitweg niet ondenkbaar. Maar ik zie Verstappen niet nog langer dan maximaal vijf jaar in de Formule 1 rijden. "
Dit jaar verliep het kampioenschap voor Max Verstappen veel moeilijker dan de vorige jaren. Wat is de verwachting voor het komende jaar? Zijn alle uitdagingen die er dit jaar waren opgelost?
"Ik kan niet in de toekomst kijken, maar normaal gesproken komt het veld dichter bij elkaar als de regels hetzelfde blijven. Dat is volgend jaar nog het geval. Dat is geen garantie, het gebeurt niet altijd. Maar de kans is groot dat Ferrari, McLaren, Mercedes en Red Bull het weer uitvoerig met elkaar aan de stok krijgen."
"In dat licht verwacht ik wel een zwaarder seizoen voor Red Bull en Verstappen, omdat een dominante openingsfase zoals dit jaar onwaarschijnlijk is. Het probleem van de huidige auto is ook vooral dat de concurrentie simpelweg sterker is geworden."
Verstappen was de eerste helft van het seizoen bijna steeds de snelste. Is hij langzamer geworden of zijn zijn concurrenten sneller gaan rijden?
"De Red Bull is door het seizoen heen en zeker ten opzichte van vorig jaar wel verbeterd. Maar de concurrentie is relatief nóg sneller geworden. Die trend is rond de Grand Prix van Miami ingezet en eigenlijk niet omgekeerd."
Kunnen we stellen dat doordat Red Bull meer middelen heeft moeten vrijmaken voor het doorontwikkelen van de auto van dit jaar, er daardoor minder middelen zijn geïnvesteerd in de ontwikkeling van de auto van volgend jaar?
"Ik kan niet in de boeken kijken bij Red Bull, maar ik ga er wel vanuit dat de worsteling van dit jaar een weerslag heeft op de nieuwe auto. Een geluk bij een ongeluk: omdat Red Bull derde wordt in het constructeurskampioenschap, komt er wel meer windtunneltijd beschikbaar. Al zal dat vooral worden ingezet voor de auto van 2026. De auto van volgend jaar is in grote lijnen al klaar, op papier. Die moet alleen nog gebouwd worden."
Banden lijken weer steeds meer invloed te krijgen. Mij valt het op hoeveel verschil dat soms maakt voor een auto. Hoe kan het dat een compound soms geweldig werkt en de volgende enorm tegenvalt?
"Afgelopen weekend heb ik samen met Ho-Pin Tung in een artikel uitgelegd dat de banden op deze generatie auto's vaak met hogere bandenspanning rijden dan je zou willen, om de rijhoogte stabiel te houden. Het effect daarvan is dat de banden in de race sneller oververhit raken. Daar hebben verschillende auto's op verschillende momenten meer of minder last van. Je ziet vaak dat de auto's een favoriete band hebben. Meestal is dat de C3, wat zondag in Las Vegas de harde band was. "
"Het is ook bepalend hoezeer de auto de banden belast. Daarvan is Ferrari een mooi voorbeeld. Dat team had vorig jaar een auto die vrij veel energie door de banden gaf. Dat was in de kwalificatie een voordeel: de banden waren snel op temperatuur. Maar in de races rookten de coureurs het rubber vrij snel op. Dit jaar is het omgedraaid: in de kwalificatie kost het tijd om de banden op te warmen, maar in de race gaan ze - in de meeste omstandigheden - vrij lang mee. "
Is de positie van Sergio Pérez nog houdbaar na zo'n slecht seizoen?
"Nee, dit kan zo niet langer. Al kun je misschien aan Pérez wel zien hoe slecht de Red Bull daadwerkelijk is en hoe groot Verstappens eigen aandeel in zijn titel wel niet is."
Hoe groot is de kans dat Christian Horner en Helmut Marko bij Red Bull blijven, gezien de spanningen van afgelopen jaar?
"Ik geloof niet dat het helemaal is opgelost, maar er is nu weer sprake van vrede. Formule 1 gaat ook altijd weer verder, dus het zou me niets verbazen als we er nooit meer wat van horen."
Hoeveel invloed heeft het nieuwe sidepoddesign van Red Bull gehad op de prestaties van de auto? Zou het team net zo snel (lees: net zo dominant) zijn geweest als in 2023 als het oude design was aangehouden?
"Dat vind ik lastig te zeggen. Met het nieuwe sidepoddesign was Red Bull in de eerste races van 2024 nog gewoon oppermachtig, dus ik vind het lastig om dat als de grote boosdoener aan te wijzen."
Na vier titels op rij maakten verslaggever Joost Nederpelt en Ho-Pin Tung de balans op: wat was de mooiste titel van allemaal? Ze bespreken het in de video hieronder:
Source: Nu.nl sport