Michael van Gerwen heeft maandag gunstig geloot bij het WK darts, dat volgende maand begint. Raymond van Barneveld komt titelverdediger Luke Humphries mogelijk al snel tegen, terwijl debutant Noa-Lynn van Leuven landgenote Kevin Doets treft in de eerste ronde.
Drievoudig wereldkampioen Van Gerwen en vijfvoudig wereldkampioen Van Barneveld zijn als spelers uit de top 32 van de wereldranglijst vrijgeloot voor de eerste ronde, maar hoorden maandag wel hun mogelijke tegenstanders in de tweede ronde. Aan het WK doen in totaal 96 spelers mee.
Van Gerwen speelt tegen de Engelsman James Hurrell of Jim Long uit Canada, die allebei op het WK nooit verder kwamen dan de tweede ronde. Van Barneveld treft Nick Kenny uit Wales of de Amerikaan Stowe Buntz. Ook zij kwamen nooit ver op een WK.
Voor Van Barneveld wacht bij een zege mogelijk wel een zware dobber. De kans is groot dat hij dan in de derde ronde titelverdediger Humphries treft. De Engelsman schreef eerder dit jaar voor het eerst het WK op zijn naam door tienersensatie Luke Littler in de finale te verslaan.
Net als Van Gerwen en Van Barneveld waren Danny Noppert, Dirk van Duijvenbode en Gian van Veen vrijgeloot voor de eerste ronde. De overige 64 spelers werden in een razendsnel tempo aan elkaar gekoppeld. Dat leverde onder meer een Nederlands onderonsje op.
Van Leuven, de eerste Nederlandse vrouw ooit op een WK, speelt in de eerste ronde namelijk tegen Doets. Mocht ze bij haar debuut verliezen, dan treft Doets in Michael Smith een oude bekende. Doets was op het vorige WK dicht bij een stunt tegen Smith.
Mocht Christian Kist zich in de eerste ronde ontdoen van Madars Razma uit Letland, dan treft hij Dirk van Duijvenbode. Voor Littler wacht een duel met landgenoot Fallon Sherrock, als zij wint van Ryan Meikle.
Jeffrey de Zwaan, die zich anderhalf uur voor de loting plaatste voor het WK, speelt in de eerste ronde tegen de Duitser Florian Hempel. Er doen in totaal zestien Nederlanders mee aan het WK, wat een record is. Het oude record stond op dertien (2019).
Het WK darts begint op 15 december en duurt tot en met 3 januari. Voor de winnaar ligt 500.000 pond (omgerekend 599.000 euro) aan prijzengeld klaar. Van Gerwen strandde vorig jaar teleurstellend in de kwartfinales, maar was wel de beste Nederlander.
Source: Nu.nl sport