Volgens coureur Ho-Pin Tung staat er geen maat op Max Verstappen. Dat is ook te zien aan alle lof die de viervoudig wereldkampioen van mensen binnen Red Bull krijgt. Een terugblik op de kampioensrace van de Nederlander in Las Vegas.
De 27-jarige Verstappen pakte zondag zijn vierde wereldtitel op rij, met een strikt noodzakelijk optreden. Een vijfde plaats was genoeg, vóór zijn enig overgebleven titelconcurrent Lando Norris.
Hoe goed is Verstappen nou echt? Waardoor was Mercedes zo snel? En waardoor viel het zo tegen bij McLaren, dat nog langzamer was dan Red Bull?
Ho-Pin Tung: "Als je uitzoomt op de prestaties en status van Verstappen, is het niet alleen maar chauvinisme hier in Nederland. Natuurlijk gaat het vaak over hem, in veel media en ook in de artikelen die ik schrijf. Maar je ontkomt er haast niet aan, want hij is gewoon onvoorstelbaar goed. En niet alleen op dit moment, nu hij de vierde wereldtitel pakt, maar ook als je naar de gehele geschiedenis van de autosport kijkt. Hij is een van de grote iconen, een van de beroemde namen die altijd in de geschiedenisboeken zal blijven staan."
"Nederland is natuurlijk best nuchter, als het hier op aankomt. Daar is ook niks mis mee. We zijn vaak kritisch op onze atleten, maar dit is van een ongekend niveau. Dat heeft Verstappen dit jaar weer laten zien, ook nadat iedereen hem voorzichtig begon af te schrijven voor de titel en zijn auto eigenlijk totaal niet wilde meewerken. Je ziet uit de reacties van collega-coureurs ook dat zij Verstappen hierom zonder uitzondering bewonderen."
"Verstappen weet op de een of andere manier altijd de punten binnen te slepen. En het mooiste is: naast coureurs zijn er zondag ook allerlei mensen voor de camera geweest die heel dicht bij bij hem staan. Die ook heel nauw met hem samenwerken."
"Aan de ene kant is het logisch dat zij lyrisch over hem zijn. Maar tegelijkertijd kun je denken: het is bijzonder dat ze lyrisch over hem zijn. Want dat zijn mensen die vaak al tientallen jaren in de sport rondlopen en met de grootste kampioenen gewerkt hebben. Die kunnen goed vergelijken. Dat ze zo lyrisch over hem zijn, zegt daarom genoeg."
"Mercedes viel op met een geweldig tempo. De reden daarachter is vrij simpel: ze reden met meer downforce dan de concurrentie. Hun low downforce-vleugel was vrij groot. Ze waren daardoor enorm sterk in sector 1, de enige sector met enigszins snelle bochten, en hadden een relatief lagere topsnelheid op het lange rechte stuk. Je zag dat ze de banden heel snel op temperatuur hadden op koud asfalt. Daar profiteerden ze in de kwalificatie van, George Russell vooral. In de race hielden ze het rubber zo ook lang goed, terwijl je de Ferrari-banden echt 'van de klif' zag gaan, zoals dat heet. Alle grip was opeens weg."
"Dat is denk ik ook de reden dat Verstappen het nog relatief goed deed. Er was vooraf veel te doen over de Red Bull-achtervleugel. De monteurs hebben er uiteindelijk zo veel uitgesneden dat er van de bovenste flap weinig meer over was. Maar in de achtervleugel zit ook nog een groot ander element, de zogeheten main plain. Die is gebaseerd op een medium downforce-vleugel. Die ziet er van voren plat uit, maar levert nog veel downforce op. Anders dan bij Mercedes houd je dan wel een veel minder efficiënte vleugel over."
"Verstappen hield de banden langer heel dan de Ferrari's, terwijl McLaren ze al helemaal niet aan de praat kreeg. Dus achteraf was die 'verkeerde' achtervleugel, het gevolg van eerdere keuzes van Red Bull, misschien zo gek nog niet."
"Dat McLaren zo zwak was, valt natuurlijk op in het licht van de beschuldigingen vanuit Red Bull; dat andere teams - waaronder McLaren - met vloeistof de banden zou koelen. Maar sinds dat verhaal naar buiten kwam, hebben we alleen een droge sprintrace in Brazilië gehad, die ze wonnen."
"Afgelopen weekend waren koude banden juist een probleem door de combinatie van het gladde asfalt, de lage baantemperatuur en het feit dat het een nachtrace was. Want direct zonlicht helpt vaak. Je zag bij meerdere auto's op het stuur dat de banden te koud waren, buiten de ideale bedrijfstemperatuur. Bij Ferrari was het duidelijk: daar werken ze met kleurtjes op het stuur en blauw staat voor koud. Bij zowel Carlos Sainz als Charles Leclerc zag je vier blauwe blokjes op het stuur."
"Als je dan gaat versnellen, rijd je de banden kapot. Je wilt wel meer pushen, maar kunt het simpelweg niet omdat de band te weinig grip levert. Als je dan toch versnelt, ga je te veel op het loopvlak glijden. Daardoor krijg je last van zogenoemde cold graining, waarbij het loopvlak een soort van ribbelig wordt en veel grip verliest. Het gebeurde bij Leclerc in de openingsfase. Hij ging in de aanval bij Russell en viel daarna meteen terug."
"Norris hebben we het hele weekend horen klagen dat hij de banden niet op temperatuur kreeg. McLaren had niet geheel toevallig net als Ferrari vrij weinig downforce op de auto, een auto die sowieso al het beste is op banen waar juist veel downforce nodig is. Het waren niet hun omstandigheden, maar dat komt niet doordat ze de banden niet meer koelen met vloeistof. Als dat al waar is."
Source: Nu.nl sport