Waar Max Verstappen met zijn vierde titel op rij het team van Red Bull reden bezorgde om te feesten, gold dat in Las Vegas opnieuw niet voor teamgenoot Sergio Pérez. Hij strandde voor de zesde keer dit seizoen in Q1 en kwam niet verder dan de tiende plek en het laatste punt. De positie van de Mexicaan staat, ondanks een nieuw contract dat dit jaar is getekend, onder druk vanwege tegenvallende prestaties. Pérez staat met twee races te gaan maar liefst 251 punten achter Verstappen en weet dat Qatar en Abu Dhabi belangrijk worden voor zijn toekomst in de Formule 1.
Het lijkt er ook op dat die laatste races doorslaggevend zullen zijn, want volgens Red Bull-adviseur Helmut Marko zal er pas na de Grand Prix van Abu Dhabi een knoop doorgehakt worden. "Na Abu Dhabi zal er een vergadering plaatsvinden en het resultaat van deze vergadering zal aan de aandeelhouders gepresenteerd worden", zegt Marko tegen ORF. "En zij zullen dan bepalen hoe de coureurssituatie er volgend jaar voor beide teams uitziet", doelt hij op de line-ups van Red Bull Racing en zusterteam RB F1. "Ik ken het exacte verschil niet, maar volgens mij heeft Checo ruim 200 punten minder dan Max", voegt Marko toe. "Dan is wel duidelijk dat het constructeurskampioenschap niet langer mogelijk is... Als Sergio in de buurt van [Lewis] Hamilton en [George] Russell zou staan, of van Ferrari of zelfs McLaren, dan zouden we er weer voor staan."
Er gaan al maanden geruchten over de toekomst van Pérez, die vooralsnog dus wel op papier tot en met 2026 zeker zou zijn van zijn zitje. Toch staat zijn positie onder druk, mede door het opleidingsteam van Red Bull waar meerdere coureurs aan de deur kloppen. Yuki Tsunoda benadrukte onlangs nog dat hij vindt dat hij aanspraak hoort te maken op het zitje naast Max Verstappen, al zou andere Red Bull-junior Liam Lawson ook in beeld zijn. Doordat Red Bull kan schuiven tussen de coureurs van die twee teams, maakt het tot een unieke situatie en een waarin de coureur naast Verstappen flink onder druk gezet kan worden. Bovendien is de naam Franco Colapinto in verband gebracht met een stap naar de Red Bull-familie, maar voor nu wil Horner niks zeggen over de situatie van zijn coureurs.
"We hebben coureurs onder contract staan en we hebben coureurs met opties die tussen het bedrijf en de betrokken coureurs blijven", zegt teambaas Christian Horner daarover. "En daar valt niks over te zeggen. Als dat het geval zou zijn, dan zou ik het wel zeggen. Eén punt van Checo... Hij heeft zich goed hersteld, maar het probleem is dat we niet staan waar we horen te staan op de dag dat McLaren zwak was. We hadden graag meer punten ingelopen."
Source: Motorsport