Voorafgaand aan het Formule 1-weekend in Las Vegas had niemand Mercedes als kanshebber voor de zege gezien, maar tijdens de race kwamen George Russell en Lewis Hamilton toch als eerste en tweede over de streep. De coureurs verklaarden geen idee te hebben waar de snelheid ineens vandaan kwam, maar in gesprek met onder andere Motorsport.com denkt teambaas Toto Wolff nu wel te weten waarom zijn team zo goed voor de dag kwam.
"Het was koud", verklaart de Oostenrijker. "Ik denk dat je duidelijk kan zien dat dit de omstandigheden zijn waarin we sterk zijn. We waren sterk in Silverstone, in Spa en hier in Las Vegas. Het [de kou] zorgt ervoor dat de auto in de sweet spot blijft en de banden in het optimale window blijven. Het laat zien dat de auto heel, heel snel kán zijn. We waren op bepaalde momenten - toen George aan het pushen was - zelfs twee seconden sneller dan onze concurrentie. De rest van de dag ging het om het managen van het racetempo."
Het is opvallend dat Mercedes zo goed blijft presteren in de koele omstandigheden, want het parcours in Las Vegas lijkt niet op Silverstone of Spa. Wolff heeft wel een verklaring waarom de W15 zo goed presteert onder deze omstandigheden. "Als we ergens anders de tractie verliezen en je wegbreekt, dan oververhit je snel. Als je hier de tractie verliest, dan helpt het de temperatuur in de banden te hebben", legt hij uit. "Er is een duidelijk patroon te zien dat sommige teams in koele omstandigheden betere prestaties laten zien. Andere teams waren beter wanneer het heet was. In Singapore waren dat bijvoorbeeld de McLarens. Zij domineerden daar. Ze konden daar controleren op de manier die zij wilden. Het is voor ons belangrijk om voor volgend jaar daar de balans in te vinden."
Na Las Vegas staan alleen nog de races in Qatar en Abu Dhabi op het programma. De temperaturen gaan daar hoger zijn dan in Las Vegas, maar toch denkt Wolff dat er voor Mercedes wat te halen valt. "Qatar is veel op hoge snelheid. Dat is over het algemeen iets waar we van houden. We moeten zien of we de dingen die we hier geleerd hebben daar kunnen gebruiken", aldus de teambaas. "Abu Dhabi is zwaarder. Daar heb je veel tractie nodig. Sinds 2021 past dat circuit niet bij ons, dus dat zal lastig worden. Maar in Qatar, moet het [goed scoren] kunnen."
Bekijk: Samenvatting F1 GP Las Vegas: Verstappen grijpt vierde titel
Source: Motorsport