De Nederlandse tennissers staan voor een zware opgave in de finale van de Davis Cup tegen Italië. Botic van de Zandschulp kon zondag niet verrassen in zijn eerste partij tegen Matteo Berrettini.
De 29-jarige Van de Zandschulp verloor in twee sets van de een jaar jongere Berrettini: 6-4 en 6-2. De Nederlander poetste nog een setpoint weg, maar bij de tweede was het raak voor de Italiaan.
Later op de avond moet Tallon Griekspoor de Nederlandse hoop op de eindzege in leven houden, al wordt dat een zware kluif. De nummer veertig van de wereld neemt het in de tweede enkelpartij op tegen de mondiale nummer één Jannik Sinner, die hij nog nooit versloeg.
Mocht Griekspoor winnen, dan wordt er in Málaga een allesbeslissend dubbelspel gespeeld. Die wedstrijd wordt hoogstwaarschijnlijk gespeeld door Van de Zandschulp en de afzwaaiende Wesley Koolhof.
Oranje bereikte voor het eerst in de geschiedenis de finale door in de kwartfinales met 2-1 te winnen van Spanje, dat speelde met de afzwaaiende Rafael Nadal. In de halve finale versloeg het Duitsland: 2-0.
In de openingsset gaven Van de Zandschulp en Berrettini elkaar zondag weinig toe in de volgepakte José Maria Martin Carpena Arena. De 400 Nederlandse fans ging als één man achter de Veenendaler staan, maar konden niet op tegen de trommelende Italiaanse fans, die met veel meer waren.
Tot 4-4 ging het gelijk op tussen Van de Zandschulp en Berrettini. Bij die stand vergiste de Nederlander zich in zijn eigen servicegame in een volley. De bal belandde te ver achter het net, waardoor Berrettini de Nederlander pijn kon doen.
Van de Zandschulp kwam die klap niet meer te boven, waarna Berrettini uitliep naar 40-0 en zijn eerste breakpoint verzilverde. De Italiaanse nummer 35 haalde de set vervolgens probleemloos binnen op eigen service.
Ook in de tweede set wankelde Van de Zandschulp, die in zijn tweede servicegame al tegen een break achterstand aankeek. De Nederland kreeg geen grip meer op het spel van Italiaan, die bij een 4-2-stand wederom een breakpoint verzilverde en er in zijn eigen servicebeurt met de winst vandoor ging.
Source: Nu.nl sport