Een vijfde plek in de Grand Prix van Las Vegas was voor Max Verstappen voldoende om zijn vierde titel zeker te stellen, doordat concurrent Lando Norris slechts als zesde aan de finish kwam. Lewis Hamilton, die tweede werd in de Amerikaanse gokstad, kan niet anders dan concluderen dan dat Verstappen dit jaar de beste was.
"Hij heeft het fantastisch gedaan", zegt Hamilton na de race in de persconferentie. "Hij heeft geen fouten gemaakt, iedere keer geleverd en elke punt gepakt die hij behoorde te pakken. Hij en zijn team hebben het gewoon het beste gedaan, opnieuw, voor het vierde jaar op rij, hoewel het op een gegeven moment wel echt spannend werd."
Volgens Hamilton is Verstappen volgend jaar opnieuw favoriet voor de wereldtitel. "Ik denk dat ze volgend jaar moeilijk te verslaan zullen zijn, omdat ze waarschijnlijk eerder dan alle anderen aan de auto voor volgend seizoen zijn begonnen", aldus de Brit, die Mercedes na dit seizoen verruilt voor Ferrari. Gevraagd of hij echt het gevoel heeft dat Verstappen volgend jaar onverslaanbaar zal zijn, antwoordt Hamilton: "Het hangt er vanaf of ze bij de eerste race weer een voorsprong van anderhalve seconde per ronde hebben, zoals dit jaar het geval was."
George Russell is ondertussen hoopvol gestemd dat hij in 2025 met Mercedes een gooi naar de titel kan doen. "Niemand is onverslaanbaar", aldus de coureur uit King's Lynn, die in Las Vegas als winnaar over de streep kwam. "Bovendien moet je in jezelf geloven. Ik kwam bij Mercedes naast Lewis te rijden en Lewis is de beste coureur aller tijden. En Max is van hetzelfde kaliber als Lewis, dus ja, ik heb er zeker wel vertrouwen in dat ik met hem zou kunnen vechten wanneer onze auto's vergelijkbaar zijn."
Russell krijgt bijval van Carlos Sainz. "Max heeft dit jaar fantastisch werk geleverd, helemaal als je kijkt naar de tweede seizoenshelft, waarin steeds acht rijders binnen een tiende van elkaar zitten en we allemaal in staat waren om hem geregeld te verslaan. Hij was extreem goed in domineren toen hij een dominante auto had, en extreem goed in geen fouten maken tijdens de tweede helft van het seizoen. Dat is wat hem in mijn ogen de coureur van het jaar maakt en wat hem het kampioenschap heeft opgeleverd. Maar tegelijkertijd laat de tweede seizoenshelft zien dat als we allemaal over vergelijkbaar materiaal beschikken, we weinig voor elkaar onderdoen en het elkaar erg moeilijk kunnen maken."
"En als iedereen onder druk staat, krijg je dat mensen fouten gaan maken en over hun auto gaan klagen. Dat komt puur door het feit dat er geen marge meer is", vervolgt de Ferrari-coureur, die zijn carrière volgend jaar bij Williams voortzet. "Als je niet langer een marge van twee of drie tienden op je naaste rivaal of teamgenoot hebt, neemt de druk toe, en dan blijken we ineens allemaal mens te zijn."