De titelstrijd die Max Verstappen dit seizoen voor zijn kiezen kreeg, was onverwacht en ook uitdagend, vertelde de Nederlander zondag in Las Vegas. Daar pakte hij zijn vierde kampioenschap op rij, in een seizoen waarin hij en Red Bull "veel geleerd" hebben.
"Het was een lang seizoen", lachte een opgeluchte Verstappen na de race in het Amerikaanse gokparadijs, waarin een vijfde plaats genoeg was om voor de vierde keer op rij kampioen te worden. Er zijn nog twee races te gaan, maar Lando Norris kan hem niet meer inhalen.
Verstappen begon in zijn interview bij het podium direct met een korte terugblik. "We begonnen geweldig, het was bijna cruisen", wees hij op de eerste paar races. De Red Bull-coureur trok de lijn van 2023 door en bleef winnen. "Maar daarna werd het zwaar. Maar we zijn blijven samenwerken en hebben de auto toch steeds verbeterd. Zo hebben we het gered."
"Ik ben echt trots op iedereen, wat ze hebben gedaan", prees hij zijn Red Bull-team, dat met controverses rondom om teambaas Christian Horner nog zo onrustig het seizoen inging.
"Het was een uitdagend seizoen. Als persoon was het soms ook lastig, ik moest kalm blijven. Vorig jaar was zeker leuker, maar ik heb veel geleerd dit jaar. Hoe we het voor elkaar hebben gekregen als team is heel speciaal", vervolgde hij zijn lofzang.
"Opgelucht en trots", benadrukte Verstappen. "Ik heb nooit kunnen dromen dat ik viervoudig wereldkampioen zou worden. Toen ik begon in de Formule 1 droomde ik alleen nog maar van ooit een overwinning. Dat was al moeilijk genoeg. Mijn eerste jaren waren ook lastig, maar vanaf 2022 hadden we de auto meteen goed. En nu staan we hier. Ongelooflijk."
Verstappen richtte zich ook even tot zijn fans. "Voor hen is het ook geweldig. Ze raakten misschien wat verwend vorig jaar", knipoogde hij.
De Limburger gaat volgend jaar voor zijn vijfde titel op rij, maar weet dat er nieuwe verhoudingen zijn in de koningsklasse. "Er is nu echt een strijd tussen meerdere auto's. Die strijd wil ik ook weer aangaan. Maar ik ben nu eerst even toe aan een break. Dan gaan we er weer voor."
Verstappen gaat eerst in Las Vegas zijn vierde titel vieren. "Hoe laat is het? Want ik heb heel veel dorst."
Source: Nu.nl sport