Max Verstappen is viervoudig wereldkampioen Formule 1. De Nederlander pakte zondag in de Grand Prix van Las Vegas een vijfde plaats. Dat was genoeg om buiten bereik van zijn enige overgebleven titelconcurrent Lando Norris te komen. De Brit werd zesde in zijn McLaren.
Het is de vierde wereldtitel op rij voor de 27-jarige Verstappen, die met de Red Bull al kampioen werd in 2021, 2022 en 2023.
In 2024 was er sprake van een titelstrijd met Norris in de McLaren, zeker nadat die vanaf de Grand Prix van Miami begin mei kwam opzetten en Red Bull worstelde met de auto. Verstappen won tien races op rij niet, maar gaf zichzelf twee weken geleden met een weergaloos optreden in de natte Braziliaanse Grand Prix toch de kans om het in Las Vegas te beslissen. Dat deed hij. In de laatste twee races in Qatar en Abu Dhabi zijn nog zestig punten te verdienen. Verstappen staat nu 69 punten voor Norris, die er dus niet meer voorbij kan.
Met zijn vierde wereldtitel evenaart Verstappen viervoudig kampioenen Alain Prost en Sebastian Vettel. Juan-Manuel Fangio werd vijf keer kampioen. Lewis Hamilton en Michael Schumacher zeven keer.
De van pole vertrokken George Russell won de race in Las Vegas. Mercedes was sterk onder koude omstandigheden, want Lewis Hamilton reed vanaf de tiende startplaats naar de tweede plek. Carlos Sainz werd voor Ferrari derde, met achter zich zijn teamgenoot Charles Leclerc.
De race in het koude Las Vegas was een strategisch steekspel, vooral omdat de banden het in de openingsfase niet lang volhielden op het gladde asfalt. Bandenleverancier Pirelli voorspelde een eenstopstrategie, maar al vroeg in de race bleek dat twee stops nodig waren.
Verstappen had zich voor dat strategische spel in de eerste ronden al een goede uitgangspositie gegeven. Bij de start bleef hij vanaf de vijfde plaats cruciaal voor Norris, waarna hij rap langs de verrassend als derde vertrokken Pierre Gasly ging. Het horrorscenario waarin de Nederlander door zijn 'verkeerde' achtervleugel niet mee zou kunnen komen kwam niet uit. In tegendeel, de Red Bull kon vooraan meeknokken met alle auto's buiten de Mercedes.
McLaren had het veel lastiger. Norris mengde zich nauwelijks in het gevecht en reed grotendeels achter de feiten aan. Terwijl Verstappen zich voor de Ferrari's nestelde, zag Norris dat gevecht voor zijn neus steeds verder aan de horizon verdwijnen. Red Bull speelde strategisch de kaarten goed, waardoor ook het podium realistisch werd. Uiteindelijk bleken de Ferrari's daarvoor toch te sterk.
Verstappen zag de twee rode auto's in de slotfase in zijn spiegels opduiken. Over de boordradio kreeg hij te horen dat hij ze moest proberen voor te blijven, wat hem ook ronden lang lukte. Sainz worstelde zich er langs, waarna Leclerc Verstappen uiteindelijk terugverwees naar de vijfde positie. Dat was alsnog genoeg voor zijn vierde wereldtitel.
Source: Nu.nl sport