Oscar Piastri klokte in het laatste deel van de kwalificatie op het Las Vegas Strip Circuit een tijd van 1.33.033. Daarmee was hij bijzonder genoeg negen duizendsten van een seconde langzamer dan zijn eigen tijd in Q2. “Het was niet de makkelijkste sessie”, reageerde Piastri na afloop in gesprek met onder meer Motorsport.com. “Ik denk dat Q1 en Q2 nog relatief positief waren, maar in Q3 waren we eerlijk gezegd nergens. Ik snap niet helemaal waarom.”
“Onze eerste run in Q3 was op een gebruikte set banden, maar in Q2 was dat nog geen probleem. We waren echt aan het worstelen. Met de nieuwe set banden kwam ik vervolgens niet verder dan mijn rondetijd van Q2. Iedereen slaagde erin een stap te zetten, maar wij niet. Dat is denk ik het belangrijkste dat we moeten uitzoeken”, haalde Piastri zijn schouders op. Polesitter George Russell verbeterde zich zelfs met bijna een halve seconde van Q2 naar Q3.
“Ik zou zeggen dat de bochten 7, 8 en 9 enigszins een zwakke plek voor ons zijn ten opzichte van met name Mercedes. Aan de andere kant is Mercedes eerlijk gezegd overal snel, dus het is niet iets specifieks. De auto voelt eigenlijk nog redelijk aan, maar er is gewoon weinig grip. Dat is echter voor iedereen hetzelfde. We zijn dit weekend gewoon niet zo snel als sommige van onze concurrenten”, constateert Piastri.
Piastri blijft echter koel onder het feit dat McLaren zich in Las Vegas het minst heeft gekwalificeerd van de vier topteams. “Maar het is zorgwekkender dat er een Alpine voor ons staat, al staat die eerlijk gezegd voor ons allemaal”, vervolgde de 23-jarige coureur uit Melbourne, doelend op de derde startplek voor Pierre Gasly. “Het is duidelijk dat Gasly de laatste paar weekenden snel is. Volgens mij is dit al het derde of vierde weekend op rij waarin hij ontzettend snel is in de kwalificatie.”
McLaren verdedigt in het constructeurskampioenschap een voorsprong van 36 punten op Ferrari, dat met Carlos Sainz en Charles Leclerc op respectievelijk P2 en P4 wel de betere uitgangspositie heeft voor de race op en rond de befaamde Strip - Lando Norris kwalificeerde zich in de andere McLaren op P6. Piastri: “We hadden denk ik wel verwacht dat Ferrari snel zou zijn. Dat Mercedes zó snel zou zijn, hadden we denk ik niet verwacht. Dat is een verrassing voor ons, maar ik denk ook voor henzelf. Ik maak me echter niet te veel zorgen. Het wordt een lange race, waarin - zoals we vorig jaar hebben gezien - veel kan gebeuren. Er zijn dus volop mogelijkheden.”
Bekijk: Samenvatting kwalificatie F1 GP van Las Vegas 2024 op Motorsport.com
Source: Motorsport