Max Verstappen is vrijdagavond (lokale tijd) als vijfde geëindigd in de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas. Lando Norris kwalificeerde zich als zesde voor de mogelijke kampioensrace van de Nederlander. George Russell pakte poleposition.
De 27-jarige Verstappen kampte tijdens de vrije trainingen nog met problemen, maar die leken tijdens de kwalificatie grotendeels opgelost. De Red Bull-rijder vond zichzelf regelmatig terug in de top van de tijdenlijst, al besloot hij de kwalificatie dus uiteindelijk als vijfde.
Verstappen is sowieso zeker van zijn vierde wereldtitel als hij Norris in de race op zondag achter zich houdt. Hij heeft voor aanvang van de race 62 punten voorsprong op Norris. Als dat er na de Grand Prix van zondag nog minimaal 60 zijn, is de titelstrijd beslist.
Verstappen klokte 1.32,797 en was daarmee vier tienden langzamer dan Russell, die ook al in de derde training het snelst was. Carlos Sainz eindigde als tweede. Alpine-coureur Pierre Gasly werd verrassend derde. Charles Leclerc, die vorig jaar nog poleposition pakte in Las Vegas, klokte de vierde tijd.
Sergio Pérez beleefde opnieuw een dramatische kwalificatie. De Mexicaanse teamgenoot van Verstappen bij Red Bull kwam niet door Q1 en eindigde als zestiende. Het was al de zesde keer dit jaar dat Pérez strandde in het eerste deel van de kwalificatie.
Franco Colapinto zorgde aan het eind van Q2 met een zware crash voor een rode vlag, waardoor de sessie een half uur stillag. De Argentijn kon zelf uit zijn auto klimmen, maar schreef zijn Williams wel volledig af. Bij de vorige race, in Brazilië, crashte Colapinto ook al zwaar.
Verstappen schreef vorig jaar op spectaculaire wijze de Grand Prix in Las Vegas op zijn naam. Het was de eerste keer sinds 1982 dat er werd geracet in de Amerikaanse gokstad. De Grand Prix van Las Vegas begint zondag om 7.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl sport