Max Verstappen heeft vrijdagavond (lokale tijd) de vijfde tijd genoteerd in de derde vrije training voor de Grand Prix van Las Vegas. De Nederlander had het opnieuw lastig, al was hij tegen het eind van de training optimistisch. George Russell was het snelst.
Voor Verstappen was het een training met twee gezichten. In het eerste half uur schoot hij op het Las Vegas Street Circuit meerdere keren van de baan af en had hij totaal geen grip. "De auto is onbestuurbaar", zei hij over de boordradio. "Als ik nog langer door moet rijden, ga ik ongetwijfeld crashen."
Toen tegen het eind van de kwalificatiesimulaties werden afgewerkt voelde Verstappen zich meer op zijn gemak. Zijn snelste tijd was nog wel een halve seconde langzamer dan de snelste ronde van Russell.
Door een rode vlag vanwege de stilgevallen Lance Stroll kon Verstappen maar één snelle ronde op de zachte band rijden, al hadden meerdere coureurs - waaronder Charles Leclerc (twaalfde) - daar ook last van.
Verstappen kwam aan het eind van de training met een goed gevoel terug richting zijn team. "Ik merkte toen ik de pits uit reed dat ik veel meer grip had", zei hij over de boordradio. "Het voelde veel, veel beter."
Russell klokte 1.33,570 en was daarmee twee tienden rapper dan nummer twee Oscar Piastri. Daarmee zette de Brit de goede start van Mercedes in Las Vegas voort. Donderdag was zijn teamgenoot Lewis Hamilton in beide sessies het snelst.
Carlos Sainz eindigde in de laatste vrije training van het weekend als derde en Lando Norris klokte de vierde tijd. Donderdag had Verstappen ook al problemen in de vrije trainingen. De drievoudig wereldkampioen zei toen na afloop dat het voelde alsof hij op ijs aan het rijden was.
Verstappen krijgt bij de race in Nevada voor het eerst dit jaar een kans om zijn vierde wereldtitel veilig te stellen. Als hij Norris achter zich houdt, is de titelstrijd beslist. Verstappen schreef vorig jaar op spectaculaire wijze de Grand Prix van Las Vegas op zijn naam. De race begint zondag om 7.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl sport