Lando Norris heeft niet meer het geloof dat hij Max Verstappen nog kan bedreigen in de titelstrijd. Als de Brit zondagochtend (Nederlandse tijd) bij de Grand Prix van Las Vegas achter de Red Bull-coureur eindigt, is het kampioenschap beslist.
"Ik realiseer me waar staan", zei de 25-jarige Norris woensdagavond (lokale tijd) op een persconferentie in Las Vegas. De McLaren-coureur raakte het zicht op de titel kwijt toen hij bij de vorige race in Brazilië als zesde finishte en Verstappen won
"Eigenlijk voor het eerst dit jaar heb ik toen na die Grand Prix naar de WK-stand gekeken", vervolgde Norris. "Het gat naar Max is groot. Dat was een zwaar moment voor me, ik heb het er heel die week moeilijk mee gehad. Het besef daalde in dat het een heel zware opgave zou worden om eerste te worden. We waren zo goed in vorm. Die realisatie deed en doet me pijn."
Norris heeft bij het ingaan van dit raceweekend 62 punten achterstand op Verstappen. Zijn dat er na de race in Nevada nog minimaal 60, dan is de titelstrijd definitief beslist. Na de Grand Prix van Las Vegas wordt er de komende weken nog geracet in Qatar (inclusief sprintrace) en Abu Dhabi.
"Ik zal nooit zeggen dat het helemaal over is als dat feitelijk nog niet zo is, maar ik heb heel veel geluk nodig. Ik moet twee races winnen en Max moet dan twee keer uitvallen. De titel is heel ver weg", aldus Norris.
Norris erkende dat hij misschien nog niet klaar was om dit jaar wereldkampioen te worden, al vond hij wel dat hij de laatste maanden veel had geleerd. "Dit was ook pas mijn eerste kans om het te doen, dat ik echt kon knokken om de wereldtitel. Aan het begin van het jaar was ik daar nog niet aan toe. Sinds de zomerstop heb ik het goed gedaan, vind ik. Die lijn moet ik doortrekken richting volgend jaar. Ik weet dat ik het kan."
Volgens Norris moeten McLaren en hij volgend jaar aan het seizoen beginnen met het geloof dat ze daadwerkelijk kampioen kunnen worden. "Dat is een heel andere mindset dan we aan het begin van dit seizoen hadden. De auto was toen ook nog niet snel genoeg. Ik denk dat we het derde of vierde team waren. Daarna ging het beter en hadden we regelmatig de snelste auto, maar het zat nog steeds dicht bij elkaar."
Tot slot had Norris ook nog lovende woorden voor de huidige en aanstaand wereldkampioen. "We hebben ons best gedaan, maar het was niet goed genoeg. Niet goed genoeg ten opzichte van Max die een van de beste coureurs ooit is. En er gaat ook niet snel een betere komen. Daar geloof ik heilig in."
Source: Nu.nl sport